西安，秦王府。
書房之內，氣氛壓抑得彷彿凝固了一般。
幾盆燒得正旺的銀霜炭，將室內烘烤得暖熱如夏，但這份暖意，卻絲毫無法驅散秦王朱樉心頭的焦躁與寒意。
他穿著一身勁裝，在那張足以讓七八人圍坐的書案前，如同被困在籠中的猛虎，焦躁不安地來回踱步。
他沉重的鹿皮靴踩在厚實的地毯上，發不出半點聲響，但這無聲的壓迫感，卻讓心腹謀士連大氣都不敢喘一口。
他在等。
等他派往山西太原的密使歸來。
距離那十名心腹死士出發，已經過去了數日。
這幾天裡，他食不知味，夜不能寐。
晉王朱棡的態度，將直接決定他下一步棋是生是死。
在他看來，秦晉聯手，以山西、陝西兩地之兵力，互為犄角，進可問鼎中原，退可割據一方，這才是唯一的生路。
“吱呀——”
書房的門被輕輕推開，打破了這令人窒息的沉默。
一名風塵僕僕的黑衣人，在他的心腹謀士引領下，快步走了進來。
正是那前往太原的死士首領。
朱樉猛地停下腳步，一雙佈滿血絲的虎目死死地盯住了來人，聲音因急切而顯得有些嘶啞：“怎麼樣？老三他怎麼說？”
那死士首領不敢有絲毫耽擱，立刻單膝跪地，將自己在晉王府的所見所聞，一五一十地稟報給了秦王。
他詳盡地描述了晉王朱棡那副病入膏肓的模樣，以及他那份出人意料的回覆。
當聽到晉王拒絕時，朱樉的臉色已經變得鐵青。
而當死士首領將晉王最後那句“忠告”，原封不動地複述出來時，朱樉先是錯愕地愣在了原地，彷彿不敢相信自己的耳朵。
隨即，一股滔天的怒火，如同火山爆發般，從他的胸腔中噴湧而出！
“混賬東西！”
他一聲雷鳴般的怒吼，抬起一腳，狠狠踹向了身旁那張由名貴花梨木製成的案几。
“哐當！”
沉重的案几被他巨力踹得凌空飛起，上面的筆墨紙硯、古玩玉器如下雨般散落一地，摔得粉碎。
“膽小鬼！廢物！” 朱樉指著東邊的方向，破口大罵，彷彿他那位三弟就站在面前，“他根本不配做父皇的兒子！病了？我看他是得了軟骨病！被京城裡那個黃口小兒一道聖旨就嚇破了膽！”
他發洩著，胸膛劇烈地起伏，眼中的怒火幾乎要將整間書房點燃。
“還指望他能念及叔侄親情？簡直是痴人說夢！我等藩王在他眼中，不過是圈養在各地的肥豬，什麼時候想宰了，就什麼時候動手！老三這個蠢貨，竟然還妄想搖尾乞憐，苟延殘喘！”
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