天剛矇矇亮。
奉天殿外，文武百官排著隊，一個個臉色煞白，跟死了爹媽似的。
人少了。
往常擠得滿滿當當的朝班，今兒空出一大片。那些熟面孔——工部侍郎王鶴、都察院劉世安、安平侯……全沒了。連他們站的位置都空著，非常扎眼。
往日里這些官兒見了面，總要拱拱手、低聲寒暄幾句，可今天全啞巴了，眼珠子都不敢亂轉，只盯著自己腳尖前那一塊金磚，彷彿那上面刻著救命符。
“踏、踏、踏……”
靴底踩在地上的聲音，從殿外傳來。
不緊不慢，沉穩有力，每一聲都像踩在眾人心口上。
朱雄英來了。
他沒穿龍袍，就一身玄色常服，腰間繫著條玉帶，頭髮用根金簪隨便一挽，像是剛睡醒溜達過來。可那雙眼睛——掃過來的時候，跟刀子刮過似的，讓人後脊樑發涼。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
呼啦啦跪倒一片，聲音參差不齊，帶著顫音。
朱雄英沒吭聲，徑直走上御階，往龍椅上一坐。他身子往前傾了傾，手肘撐在膝蓋上，目光從左到右，慢悠悠地掃了一圈。
殿裡靜得能聽見喘氣聲。
他忽然笑了。
朕今兒來得晚了些。朱雄英開口，聲音不大，在空曠的殿裡卻格外清晰，“主要是詔獄那邊事兒多，朕得親自盯著點，免得有些人……死得太痛快。”
底下沒人敢接話。
朱雄英像是剛發現什麼似的：“今兒怎麼這麼空？”
他故作驚訝地數了數：“一、二、三……喲，少了好些個啊。”
朕想起來了。他一拍大腿，恍然大悟似的，“他們都被牽扯到造反案裡去了吧？”
真沒想到啊。朱雄英往後一靠，語氣輕飄飄的，像是在聊家常，“朕大明的官員，竟然目無君父，竟然想透過造反來實現目的……”
他頓了頓，臉上的笑一點點收乾淨，聲音陡然沉下去：
“真是做夢。”
“砰！”
朱雄英猛地一拍扶手，震得御案上的茶盞一跳！
“朕太縱容他們了！”
這一聲暴喝，如雷霆炸響！
底下撲通撲通跪倒一大片，剛才還站著的幾個老臣也扛不住了，腿一軟就跪下去。
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