“既然你們都站在這裡……”
“說明你們的心，還是向著朕的。”
“也是向著百姓的。”
朱雄英停在一個老臣面前，是戶部尚書趙勉，六十多歲的人了，跪得筆直，可腦門子上全是汗。
朱雄英伸手，虛扶了一把，他轉過身，背對著群臣：
“朕知道，你們有些人怕朕。”
“怕朕是暴君，怕朕濫殺無辜，怕朕把這天下的讀書人都殺絕了。”
朱雄英忽然笑了，笑聲裡帶著股子瘋勁兒：
“朕不怕被人罵暴君。”
他猛地轉身，目光如電，掃過每一張慘白的臉：
“朕不在乎！”
“反正朕已經剿滅了四十五萬蒙古大軍，王旗都給它揚了！朕手上沾的血，還少這幾萬嗎？”
朱雄英張開雙臂，像是要擁抱什麼：
“只要讓大明蒸蒸日上，只要讓天下百姓吃飽穿暖、不受外族欺辱——”
“朕，無所顧忌！”
底下依舊鴉雀無聲。
有人偷偷抬眼，看見年朱雄英站在晨光裡，周身像是籠著一層血色的光。
那不是仁慈的明君，那是從屍山血海裡爬出來的——殺神。
可不知怎的，竟讓人生不出恨意，只有深深的……畏懼，和一絲莫名的敬畏。
朱雄英收回手臂，語氣平淡下來，卻帶著警告的意味：“朕知道你們怕，但怕就對了。怕，才能記住什麼叫君威難測。”
他頓了頓，聲音稍緩：“都起來吧。”
“跪著像什麼樣子，朕又不是閻王爺。”
沒人敢動。
朕讓你們起來！聲音一厲。
謝皇上！參差不齊的回應，眾人哆嗦著爬起來，有的腿麻了，差點又跪回去。
朱雄英已經轉身往御階上走，忽然停住，頭也不回：“對了，孔府那邊……”
禮部侍郎楊修文硬著頭皮出列，聲音發虛：“啟稟皇上，孔府一眾……還押在詔獄，聽候發落。畢竟孔子乃萬世師表，衍聖公一脈傳承千年，天下讀書人的……”
“所以呢？”
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