周德威大步走入，臉上堆滿了真摯的笑容，那笑容熱絡得彷彿見到了多年至交。
他身後兩名錦衣衛捧著朱漆禮盒，上面還繫著紅綢，看著喜氣洋洋。
恭喜王上，賀喜王上！周德威一揖到地，聲音洪亮，下官聽聞貴國曦華宮主蒙天恩眷顧，即將入宮侍奉陛下，這可是天大的喜事！下官特來道賀，並送上薄禮一份，還請王上笑納！
王禑正攥著兒子的信，還處在狂喜與忐忑之間，見周德威這番做派，先是愣了愣，隨即連忙起身相迎，強壓激動，擺手道：周大人客氣了，客氣了！只是……只是這訊息還未正式下旨，不作數的，不作數的……
哎，王上這話說得！周德威直起身，笑容愈發親切，湊近一步，壓低聲音卻故作神秘，您要相信錦衣衛的訊息網啊！下官都親自送賀禮了，這事還能有假？八九不離十了！陛下那邊，曦華宮主的名字已經上了內定名冊，就等走個過場，冊封的旨意不日便到！
王禑聽得心花怒放，最後一絲疑慮也煙消雲散，臉上笑出了褶子：真的？那……那可真是託陛下的福，託大明的福！
他激動地抓住周德威的手，彷彿抓住了救命稻草：如果真成了，本王……本王一定在應天最好的酒樓擺宴，請周大人喝三天三夜的酒！不醉不歸！
那下官就等著王上的好酒了！周德威大笑，拍了拍王禑的手背，眼神真摯得毫無破綻。
王禑此刻已完全被的美夢衝昏了頭腦，連忙高聲吩咐：來人！快！準備最好的美酒，最善舞的美人！本王今日要與周大人好好慶賀一番！不醉不歸！
酒宴設在王宮偏殿，雖不如大明宮廷奢華，卻也擺滿了高麗特產的海鮮珍饈。
王禑親自斟酒，態度殷勤，哪還有半點方才醉生夢死的頹廢。
周大人，王禑舉杯，壓低聲音，不知陛下……除了這賀禮，還喜歡些什麼？本王初次入京朝賀，怕失了禮數。
周德威抿了口酒，目光掃過殿內侍立的美婢，意味深長：陛下嘛……年輕氣盛，喜歡的東西也實在。一是絕色美人，二是真金白銀，三是……奇珍異寶。
他湊近王禑，聲音更低：王上，下官說句掏心窩子的話。這次選妃，曦華宮主入宮，那是天大的機緣。但宮裡競爭激烈，曦華宮主若要站穩腳跟，孃家的支援力度至關重要。您要是能帶足了禮單，讓陛下龍顏大悅，曦華宮主得寵，您這國舅的地位才穩當。到時候別說減免歲貢，就是多要些賞賜，那也是一句話的事！
王禑聽得熱血沸騰，彷彿已經看到自己因妹妹得寵而重振高麗雄風的景象。
他咬了咬牙，拍著胸脯道：周大人放心！這次去應天，本王一定準備厚厚的賀禮！還有曦華的嫁妝，絕不讓她在宮裡受委屈！
周德威舉杯，眼中閃過一絲不易察覺的譏諷，王上爽快！來，乾了這杯，祝曦華宮主早日誕下龍子，王上成為大明天子的國舅，享盡榮華富貴！
酒過三巡，王禑喝得酩酊大醉，拉著周德威的手直喊，又塞了兩個美婢到周德威懷裡。
周德威來者不拒，左擁右抱，醉眼朦朧地被人扶上了馬車。
馬車轆轆駛離王宮，拐過兩條街，車廂內的周德威忽然睜開了眼。
那雙眼睛清明銳利，哪還有半點醉意？他一把推開懷裡還在嬌笑的美婢，冷冷道：下去。
美婢嚇得不敢多言，慌忙下車。
周德威獨自坐在黑暗中，聽著車輪聲，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
準備吧，準備吧……他喃喃自語，聲音像毒蛇吐信，準備得越厚，掏空得越乾淨。等你們高麗把最後一滴油水榨出來，大明再以救世主的身份出現，那時你們才會知道，什麼叫真正的感恩戴德……
馬車停在衙門前，周德威跳下車，步履穩健地走入正堂。
一名親信百戶迎上來，低聲問道：大人，王曦華既然即將入宮為妃，咱們要求高麗的歲貢和駐軍糧餉……是否可以減免些許？畢竟成了姻親，面子上……
混賬！周德威猛地轉身，一巴掌抽在那百戶臉上，聲音冷厲如刀，誰告訴你成了姻親就要減免？陛下的旨意清清楚楚——高麗答應大明的利益，一點也不能少！一切照舊，只多不少！
他盯著嚇得跪倒在地的百戶說道：非但如此，還要暗中幫襯著王禑徵收新稅。他不是要準備賀禮嗎？不是要準備嫁妝嗎？讓他去搜刮，去壓榨，把高麗百姓的骨頭都榨出油來！
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