早朝進行到一半，殿內的氣氛正熱乎著。
傳國玉璽的訊息像是一把火，把群臣的心都燒得滾燙，誰都想在這件千古盛事裡沾上點光，撈上點功勞。
就在此時，兵部尚書茹瑺從班列中跨步而出，手持笏板，聲音洪亮如鍾，瞬間壓過了殿內的嘈雜：“陛下！臣有本奏！”
朱雄英靠在龍椅上，嘴角還掛著方才談及玉璽時的笑意，聞言挑了挑眉：“講。”
陛下，涼國公藍玉率大軍，歷時數月，已徹底蕩平漠北蒙古！殘敵或殲或俘，王庭盡毀，草原已是無人之境！茹瑺的聲音帶著壓抑不住的興奮，卻又小心翼翼地試探，“如今大軍班師在即，臣斗膽請問陛下……下一步，該當如何示下？”
朱雄英聞言，他這才想起，藍玉的密信中確實提過此事——漠北已平，大軍是否即刻班師？當時他被傳國玉璽的事情震得心神激盪，竟把這茬給忽略了。
諸卿，朱雄英坐直了身子，目光掃過殿內文武百官，“藍玉已全殲蒙古殘部，漠北草原如今是一片……空地。朕問你們，這下一步，該怎麼辦？”
話音剛落，禮部侍郎第一個跳出來，滿臉堆笑：“陛下，依臣之見，大軍凱旋，自當按照慣例，犒賞三軍，封功論賞！藍帥此番戰功赫赫，又尋回傳國玉璽，雙喜臨門，陛下當大開宮門，親自迎接，以顯天恩浩蕩！”
不錯！又有一員文臣附和，“自古以來，大軍凱旋，便是祭告太廟，大赦天下，此乃成例，不可輕廢！”
然而，話音未落，工科都給事中突然跨步出列，厲聲道：“荒謬！慣例？成例？諸位大人難道忘了，漠北是什麼地方？是草原！是萬里無人區！大軍一撤，誰來守？那些狼群？還是風沙？”
他轉過身，對著朱雄英深深一揖：“陛下，臣以為，蒙古已滅，這漠北草原就該是我大明的疆土！應當即刻移民實邊，派遣官吏，設立衛所，修築城池，將這千里沃野牢牢握在手中！否則，今日大軍一撤，明日便有其他韃子、野人部落趁虛而入，我大明將士的血，豈不是白流了？！”
這話一齣，殿內瞬間炸開了鍋！
“移民？談何容易！”
“不設官吏，如何統治？”
“荒唐！勞民傷財！”
戶部尚書趙勉再也忍不住，黑著臉出列，聲音裡帶著壓抑不住的火氣：“陛下，臣要參這移民之議！簡直是不知死活！”
他掰著手指頭，一樁一樁地算賬：“陛下明鑑，如今國庫是什麼境況？東瀛艦隊三艘鉅艦正在趕工，那是吞金獸！燕王、晉王兩位藩王出海，寶船，糧草、軍械、火器、藥材，哪一樣不要銀子？修黃河的工程款！還有各地軍餉、百官俸祿、宗室祿米……”
趙勉越說越激動，聲音都變了調：“若再加上移民漠北的費用——修繕房屋、開墾荒地、運送糧草、發放耕牛種子，還要防備草原上的狼群和流寇——陛下，這得是多少錢？戶部賬上可是花錢如流水！萬一今年再有個水旱災荒，朝廷拿什麼賑災？難道讓百姓餓死，去填那茫茫草原嗎？！”
他話音剛落，吏部尚書詹徽也陰沉著臉出列，冷冷道：“趙尚書說得對。就算有錢，人從何來？吏部轄下的官員，如今大明兩京十三省，空缺官職三百餘，地方州縣常常一人兼三職，累得吐血！現在諸位大人要讓吏部選派官員去漠北？去那鳥不拉屎、冬天能凍掉耳朵的地方？”
詹徽冷笑一聲，環顧四周：“敢問哪位大人願意去？吏部可開不出這份名單！若是強派，怕不是要把官員逼反了！”
“你這是因噎廢食！”
“你這是目光短淺！”
“你說誰目光短淺？你這老匹夫！”
“你敢罵我？！”
殿內瞬間亂成了一鍋粥。
主張移民實邊的、堅持大軍凱旋即撤的、哭窮叫苦的、抱怨無人的，三派人馬你一言我一語，吵得面紅耳赤，有的甚至擼起了袖子，一副要當廷鬥毆的架勢。
朱雄英坐在龍椅上，冷眼看著這群平日裡滿口仁義道德、此刻卻如同市井潑皮般的臣子，嘴角的笑意漸漸收斂，眼神越來越冷。
“夠了！”
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