劉士元抱著笏板，幾乎是跌跌撞撞地衝了進來，額頭上滿是汗珠，顯然是一路疾行而來。
他跪倒在地，聲音急促：陛下！微臣有要事稟告！關於萬國來朝盛會之事，各國使節名單已基本確認，安南、暹羅、琉球等皆已回覆，會按時參加盛會！
朱雄英點了點頭，這不是好事麼？你慌什麼？
陛下，只是……只是還有一個國家，遞了國書，說要參加，但微臣……微臣實在做不了主，特來請陛下聖裁！劉士元抬起頭，臉上滿是難色。
朱雄英眉頭一皺，眼中閃過一絲不耐：哪個國家？難道比高麗還難纏？
是……是東瀛！劉士元咬了咬牙，終於吐出了這兩個字。
東瀛？！
朱雄英的聲音陡然拔高，隨即像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲：東瀛？朕沒聽錯吧？那個已經被朕劃為敵對國，準備派水師去超度的東瀛？
他猛地站起身，龍袍翻飛，居高臨下地俯視著劉士元，眼中殺意畢露：他們還有臉遞國書？還有臉要參加我大明的盛會？他們這是來幹什麼？來看笑話，還是來探虛實？！
陛下息怒！劉士元被這氣勢嚇得渾身發抖，額頭重重磕在地上，微臣也覺得荒謬！但那東瀛使節說……說既然大明舉辦萬國來朝，便是天朝上國彰顯氣度之時，若將東瀛排除在外，顯得大明……顯得大明氣量狹小，恐讓其他藩屬國看了笑話……
放他孃的屁！
朱雄英暴喝一聲，一巴掌拍在御案上，震得硯臺裡的墨汁濺出老遠：氣度？跟強盜講氣度？朕沒有馬上派兵踏平他那破島，已經是給他臉了！還敢來跟朕談條件？！
他指著殿門方向，聲音冷意不減：讓那些東瀛使節，趕緊滾！立刻滾出四夷館，滾出京城，滾回他們的破島去！告訴他們的狗屁大名，想要參加我大明的盛會，可以！等朕的水師開到他們家門口，等朕的大炮轟開他們的國門，等他們跪著來求饒的時候，再說！
至於現在——朱雄英眯起眼睛，殺氣騰騰，他們連給我大明提鞋都不配！
劉士元被這滔天殺意嚇得面無人色，連連叩首：微臣明白！微臣這就去辦！這就讓他們滾！
說完，他幾乎是連滾帶爬地退出了御書房，後背的官服已經被冷汗浸透，生怕走慢一步，陛下的怒火就會燒到自己身上。
……
四夷館外，午後。
幾個身著東瀛服飾的使節，正趾高氣揚地站在館門外，為首的是一個身著和服、腰挎長短雙刀的中年武士，名叫松下博文。
他雙手抱胸，下巴微抬，一副勝券在握的模樣。
哼，大明自詡天朝上國，最重面子。松下博文冷笑著對身旁的隨從道，我等此番以友邦之名前來，又當眾質問其氣度，他們為了維護那虛偽的上國顏面，定不敢將我等拒之門外。說不定，還要好生招待，以求萬邦來朝的虛名呢！
大人高明！隨從諂媚地附和，如此一來，我等正好探聽虛實，看看他們那所謂的萬國來朝，到底有幾分底氣！
周圍已經聚集了不少看熱鬧的藩屬國使節——暹羅的、琉球的、甚至西域小邦的，都在遠處指指點點，議論紛紛。
那不是東瀛人嗎？聽說他們要跟大明開戰了，怎麼還敢來？
嘖嘖，膽子真大，這不是往槍口上撞嗎？
我看未必，大明最重禮儀，說不定真會讓他們進去呢……
就在此時，館門內走出一個身著禮部官服的官員，正是劉士元派來的傳令官。
他快步走到守門的禁衛軍校尉耳邊，壓低聲音說了幾句。
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