貢噶堅贊手裡的念珠都快搓出火星子了，從早到晚坐在正廳，耳朵豎得老高，就等著宮裡的訊息。
第一天，副使去遞了帖子，回來帶回一句陛下日理萬機，請國師稍安勿躁；第二天再去，換了個太監，說的還是陛下記著呢，國師且寬心；第三天，連門房的小太監都懶得換詞了，直接擺手：回去等著吧，有訊息會知會。
稍安勿躁...寬心...等著...貢噶堅贊把念珠往案上一拍，臉黑得像鍋底，這是把咱們當猴耍！
隨行官員一個個蔫頭耷腦，連經都念不下去了。
有人偷偷扒著窗戶往外看，只見驛館外頭多了幾隊巡街的人，那眼睛時不時往驛館裡瞟，看得人心裡發毛。
國師，一個老僧侶湊上來，聲音壓得極低，這架勢...咱們怕是走不掉了。朱雄英根本就沒打算放人。
貢噶堅贊沒說話，只是盯著窗外那片四方的天空，第一次覺得京城的日頭，比高原上的風雪還冷。
與此同時，皇宮，御書房。
朱雄英靠在椅背上，手裡捏著幾頁薄薄的紙，那是錦衣衛連夜送來的密報。
紙上密密麻麻記著貢噶堅贊這三天的動向：見了什麼人、說了什麼話、甚至半夜起來如廁幾次，都一筆一劃寫得清楚。
還算老實。朱雄英掃完最後一行，把紙往火盆邊一扔，嘴角微微上揚，晾了三天，油也該熬幹了。陳蕪，傳旨，明日召見貢噶堅贊。
陳蕪應聲，卻沒退下，陛下，那今日...
今日朕要做點準備。朱雄英站起身，走到窗前，去，把孫石叫來。
一炷香後，孫石一身飛魚服，腰懸繡春刀，快步走進御書房，單膝跪地：陛下，臣在。
孫石，朱雄英轉過身說道，詔獄裡，給朕挑個人。要滿足三個條件：第一，罪不至死，還有活路；第二，有軟肋，好拿捏；第三，腦子清楚，見過世面，最好懂點番邦的事務。有沒有？
孫石愣了一下，隨即低頭思索。
詔獄裡關著的人多了去了，貪腐的、結黨的、抗旨的，但要同時滿足這三個條件...
陛下，孫石抬起頭，臣想到一個人。原雲南府同知，李慎。此人寒門出身，科舉二甲十四名，在雲南幹了五年，修水利、平土司糾紛，政績年年優等。還自學過藏話，對番務門兒清。就是倒黴，他妻舅私販軍械被錦衣衛拿住，滿門抄斬，李慎雖沒參與，但按律連坐，判了秋後問斬，如今關在詔獄裡等死。
朱雄英眉頭一挑：有家人？
孫石點頭，老母在堂，妻子剛產下一子，都在雲南押解進京的路上。李慎在獄中寫過幾封血書，求陛下饒他家人，自己萬死不辭。
朱雄英一拍扶手，就是這個。帶來見朕。
半個時辰後，詔獄深處。
李慎被兩個錦衣衛架著，拖出了那間暗無天日的牢房。
他三十出頭，原本精瘦的漢子，如今瘦得脫了形，囚衣破破爛爛，腳踝上拖著鐵鏈，每走一步都嘩啦作響。
但他眼神還算清明，沒有那種等死之人的渙散。
李慎，孫石站在牢門口，冷聲道，陛下要見你。
