沈玉嬌捧著玉釵回府的第三日，皇宮裡的氣氛陡然繃緊。
馬恩慧和耿書玉的產期都在這幾日，整個後宮像是一張拉滿的弓。
坤寧宮派出了最得力的嬤嬤，太醫院十二個穩婆輪班值守，連御膳房都單獨開了小灶，一日六頓地往兩位貴妃宮裡送催產飯。
朱雄英這幾日哪兒都沒去，奏摺都搬到了馬恩慧宮裡的正殿批。
他心裡門清，馬恩慧這是頭一胎，兇險得很。
更重要的是，太子朱文堃出生時，他準備登基，忙得腳不沾地，沒能陪在徐妙錦身邊，這事兒像根刺，紮在他心口好久。這次，他說什麼也要守在這兒。
這日午後，朱雄英剛批完遼東軍報，放下硃筆，揉著太陽穴靠在椅背上歇神。
忽然，裡屋一聲悶哼，緊接著是瓷器碎裂的脆響。
朱雄英猛地睜開眼，騰地站起來，大步往內殿走：怎麼了？
馬恩慧半靠在榻上，臉色煞白，雙手死死抓著被子，額頭上瞬間沁出一層冷汗。
她咬著唇，聲音發顫：陛下...臣妾...臣妾肚子...疼...
朱雄英心頭一緊，轉頭就吼：傳太醫！穩婆！快！
殿外候著的宮女太監頓時炸了鍋，腳步聲、喊聲亂成一片。
不到半盞茶的功夫，兩個女太醫和四個穩婆跌跌撞撞衝進來，圍到榻前檢視。
其中一個年長的穩婆掀開被子看了一眼，又伸手在馬恩慧肚子上按了按，臉色一變，隨即露出喜色：陛下！娘娘！發動了！羊水已破，這是要生了！
要生了？朱雄英腦子嗡了一聲，雖然早有準備，可真到了這一刻，手心還是冒了汗。他抬腳就要往內殿衝，朕看看！
陛下！使不得！那穩婆撲通一聲跪在地上，張開雙臂攔住去路，聲音都變了調，產房汙穢，血氣衝撞，陛下萬金之軀，萬萬不能進去啊！
旁邊兩個老嬤嬤也慌忙跪下，死死擋住門檻：陛下！祖宗規矩，男子不進產房！陛下請在外殿等候！
朱雄英眉頭一擰，怒道：朕是孩子的父親！什麼汙穢不汙穢，給朕讓開！
陛下！徐妙錦的聲音忽然從殿外傳來。
她快步走進殿內，身後跟著兩個貼身嬤嬤。
她目光掃過朱雄英鐵青的臉，又看了看跪成一地的穩婆，頓時明白了。
陛下，徐妙錦走到跟前，壓低聲音，產房確實不是您該進的地方。您在外殿候著，臣妾進去陪著恩慧妹妹。有臣妾在，您還不放心？
朱雄英咬著牙，拳頭攥得咯咯響。他盯著那道緊閉的產房門，聽著裡頭馬恩慧壓抑的悶哼聲，心裡像是被一隻無形的手揪著。
朕...朕就在門口！朱雄英退後半步，卻沒離開，就站在外殿與內殿交界處的屏風旁，你們給朕聽著，裡面有什麼事，立刻出來稟報！恩慧若有半點差池，朕扒了你們的皮！
是！是！
穩婆和嬤嬤們連滾帶爬地進了產房，門一聲關上，只留下一道縫隙，透出裡頭昏黃的燭光。
陣痛一波接一波地襲來。
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