朱雄英騎馬出了西華門，一路狂奔。
皇家莊園在京城西北二十里，佔地千畝，本是洪武年間圈給宗室的獵場，後來朱雄英登基，一句話改成了皇莊，專種他弄來的種子。
莊園外圍早就被錦衣衛圍成了鐵桶，三步一崗五步一哨，連只野狗都鑽不進去。
到了莊門口，朱雄英勒馬跳下，把韁繩往親兵手裡一扔，抬眼掃了一圈。
高牆、拒馬、瞭望塔，莊丁都挎著刀，穿著便裝卻站得筆直，看著像是莊稼漢，可那眼神里的精光，分明是錦衣衛改扮的。
朱雄英滿意地點點頭，就該這麼守。裡頭的東西，比他們的命還金貴。
陛下，皇莊管事是個五十來歲的老農模樣，叫周老實，可真實身份是錦衣衛百戶，此刻跪在地上砰砰磕頭，陛下親臨，莊裡上下蓬蓽生輝...
少廢話，朱雄英大手一揮，帶路！去看苗！
是！是！
周老實爬起來，弓著腰在前頭引路。朱雄英帶著陳蕪，大步流星地穿過幾道門卡，眼前豁然開朗。
原本雜草叢生的獵場，已經被開墾成了整整齊齊的田壟。
一畦一畦，像棋盤似的鋪開，足有幾十畝。
田壟間還有引水渠，顯然是花了大力氣改造的。
朱雄英顧不上看這些，目光直直地盯在田地中央的嫩綠色。
一簇簇、一叢叢，從黑褐色的土裡鑽出來，細莖頂著兩片子葉，在晨風裡微微顫動。
有的才冒出寸許高，有的已經長了半掌長，綠茸茸的，像給大地繡了一層綠氈。
朱雄英走到田壟邊，蹲下身，伸出手指輕輕碰了碰那嫩葉。葉子軟乎乎的，帶著清晨的露水，涼沁沁的，碰一下就顫一下，彷彿一用力就會掐出水來。
活了...真活了...朱雄英喃喃自語，聲音輕得像怕驚著它們。
他站起身，轉頭朝周老實說道：照料這些苗的人呢？都給朕叫過來！一個不落！
沒一會兒，田壟邊上呼啦啦跪倒一片人。
有老有少，有粗布短褐的莊稼漢，也有穿著青衫、戴著方巾的讀書人模樣。一共十二個人，都是朱雄英從各地蒐羅來的農業好手。
朱雄英揹著手，在他們面前踱了兩步，忽然開口：都抬起頭來，讓朕看看。
眾人戰戰兢兢地抬頭，臉上帶著泥土和汗漬。
你們，朱雄英指著那幾畦綠苗，跟朕說說，怎麼伺候的？從播種到發芽，每一步，給朕掰扯清楚。
一個六十來歲的老農，姓趙，人稱趙老蔫，往前膝行半步，聲音沙啞卻穩當：回陛下...這物件兒，咱頭一回見。種子埋下去，起初不敢深，怕憋死；也不敢淺，怕曬死。試了七八回，才尋摸出一寸半最合適。澆水更得精細，多了爛根，少了乾裂，得早晚兩次，見幹見溼...
另一個年輕些的書生補充：陛下，這土也是換過的。莊裡原本的土偏酸，苗子發黃。臣等從西山運了腐殖土，摻了河沙、草木灰，又漚了農家肥，才調成這苗子喜歡的地力...
還有防蟲！一個黑瘦的漢子搶著說，這苗子嫩，剛冒頭那幾日，地蠶最愛啃。臣等夜裡舉著火把，一盞一盞地巡查，見一隻捏死一隻，保著苗根不受損...
七嘴八舌，說得樸實，卻句句在點子上。朱雄英聽著，頻頻點頭，眼神越來越亮。
！碗飯的姓百萬千是！本國的明大是，稼莊是不的候伺們你！的樣好是都，拍一手大英雄朱
！來過搬子箱的來帶朕把，去：手揮一蕪陳朝頭轉他
。邊壟田在放聲一，箱木漆朱的甸甸沉口兩來抬兵親呼招，去跑煙溜一蕪陳
。花眼人得晃，齊齊整整得碼，錠一兩十五，錠銀是全的花花白頭裡，開掀蓋箱
！欠拖不絕，現兌就日今！頭一牛耕、匹十緞綢人每們你賞再朕，外另，亮洪音聲英雄朱！兩百五銀賞人一
。攏不合天半，著張，圓溜得瞪子珠眼，人個二十的上地在跪
！數個這下攢能必未也，地子輩一種們他！子銀兩百五
...能何德何...的地種個是就咱...咱，了紅都眶眼，發子嗓蔫老趙...下陛...陛
！大還林翰的章文酸寫會只些那比，勞功這！人萬百上萬十幾死明大讓能！糧的倍五三打多地畝一讓能，下天到廣推後往，子苗些這的候伺在現們你，們你訴告朕，高拔然陡音聲，他斷打英雄朱？了麼怎的地種
！頭上在刻全，不個一，字名的人個二十們你。下天行刊，書冊編，來下錄記本本原原朕給都，得心個一每，驗經個一每，話句一每的說日今們你。了著備史讓經已朕：臉的糙黑黝張一每過掃目，頓了頓他
？書史進能也...能也...才秀第落個是只臣...臣...下陛，了劈都音聲，抖一渾生書輕年那？史青垂名...名
