人群自動讓開一條道。
沒人敢碰他，沒人敢攔他。
黎伯走到陳肅面前三尺遠，停下，腰桿挺得筆直，渾濁的眼睛裡沒懼色，只有空洞。
“大人，”他開口，聲音沙啞卻清晰，“老朽活了六十二年，在這廟裡掃了二十年地。今兒神像沒了，老朽的魂，也跟著沒了。”
他頓了頓，慘笑一聲：
“既然活著沒意思，那就讓老朽瞧瞧，大明的刀，快不快。”
說完，他轉身，背對著陳肅，面朝人群，站定了。
像一根釘進土裡的老木頭。
人群裡騷動了一下。
一個四十來歲的中年漢子，滿臉胡茬，褂子上打著補丁，看了看黎伯的背影，又回頭瞅了瞅身後低著頭的鄉親。他咬了咬牙，從人群裡擠出來，走到黎伯身邊，沒說話，只是彎腰從地上撿起一塊泥塑的碎片，揣進懷裡，然後站直了。
“算我一個。”他悶聲道，“娘娘保佑我婆娘生了三個娃，我這條命，還給娘娘。”
有了第二個，就有第三個。
一個缺了門牙的老頭，拄著柺杖，顫巍巍走出來，嘴裡嘟囔著：“反賊就反賊吧，總比當縮頭烏龜強。”
一箇中年婦人，頭髮花白，挽著個藍布包袱，拉著個十幾歲的少年走出來。少年嚇得臉發白，婦人卻把他往前一推，自己站在前頭：“我男人死在亂兵手裡，是娘娘廟的粥救了我娃。要殺要剮，衝我來。”
陸陸續續，二十幾個人從人群裡走出來。
有老頭，有中年人，幾乎沒有年輕人。他們走到黎伯身後，或站或立，有的扶著老人的胳膊，有的叉著腰，有的乾脆盤腿坐在地上，拍打著膝蓋上的土。
人群裡有人小聲罵：“傻子……找死呢……”
可更多的人，是低著頭，臉漲得通紅。
那二十幾個人站得筆直，目光掃過那些沒站出來的人，眼神里沒有怨恨，只有一種赤裸裸的蔑視。
那目光像鞭子，抽得剩下的人臉上火辣辣的。
有人受不了這眼神，把臉埋進手掌裡；有人往後縮了縮，恨不得鑽進地縫；還有個年輕漢子，被身旁的老父親拽著胳膊，頭埋得低低的，不敢和那婦人對視。
陳肅看著這二十幾個人，手從刀柄上鬆開，抱在了胸前。
“都想好了？”他聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳朵裡，“本官再問一遍。現在退回去，本官當你們沒站出來。退回去，該種地種地，該交稅交稅，既往不咎。”
黎伯沒回頭，只是挺直了佝僂的背：“大人，動手吧。”
身後二十幾人，沒人挪步。
缺門牙的老頭甚至往地上啐了一口唾沫，斜著眼看陳肅：“要殺便殺，囉嗦個鳥！”
中年漢子拍了拍懷裡的泥塊，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“大人，咱安南的硬骨頭，不止這幾根。可惜今兒個，就咱二十幾個敢站出來。您老多擔待。”
陳肅盯著他們看了半晌，忽然點了點頭。
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。了著等就早柱鐵趙
