靈堂之內，一片死寂。
所有的大臣、藩王全都屏住呼吸，目光死死盯著站在大殿中央的朱雄英。
秦王朱樉這番主動請罪，看似是將姿態放到了塵埃裡，實則是對朱雄英的一場無形考驗。在這個節骨眼上，若是懲罰重了，難免落個刻薄寡恩、容不下叔輩的名聲；若是輕了，又怕彰顯不出他的雷霆威嚴。
然而，朱雄英只是微微低頭，看著跪在地上誠惶誠恐的秦王。他沒有立刻說話，周身流露出的上位者威壓，卻壓得整個靈堂內的空氣都彷彿凝固了一般。
足足過了半晌，朱雄英那冰冷的面容才如春風化雪般消融。他彎下腰，雙手穿過秦王的臂彎，用一種不容拒絕卻又溫和的力量，生生將這位身材魁梧的二叔給扶了起來。
“二叔，快快請起。”
朱雄英伸出手，親自替秦王撫平了孝服上的褶皺，嘆息了一聲，語氣中滿是真摯與動容：
“天下無不是之父母，亦無一成不變之叔侄。皇爺爺在世時，雖然嘴上責罵二叔，但心裡何嘗不掛念？如今皇爺爺走了，朕與二叔乃是骨肉至親，血濃於水。在這靈堂之上，這些自責見外的話，二叔以後就切莫再說了。”
秦王朱樉聽到這話，整個人如釋重負，眼圈再度紅了起來，感動得嘴唇直哆嗦：“陛下聖明，臣……臣羞愧萬分啊！”
朱雄英轉過身，看向守在靈堂兩側、按刀而立的錦衣衛，沉聲吩咐道：
“傳朕旨意，這些時日，二叔進宮盡孝不必受尋常規矩束縛。每日准許二叔按時前來靈前上香跪拜，盡人子之孝，直到皇爺爺下葬結束為止。任何人不得阻攔，違者，斬！”
“臣等遵旨！”錦衣衛齊聲轟然應答。
朱樉聞言，心中最後的一絲顧慮徹底煙消雲散。他當即再次深深一揖，顫聲道：“臣，謝陛下隆恩！陛下真乃仁厚之君，父皇在天之靈，必當欣慰！”
又說了幾句感激涕零的話後，他這才在內侍的攙扶下，緩緩退出了靈堂。
一眾文武百官看到這一幕，無不在心中暗自讚歎。朱雄英這一手拉一打、恩威並施的帝王心術，玩得實在是太漂亮了！
待到諸位藩王和大臣各自散去，靈堂內只剩下大明最核心的幾位心腹重臣。
朱雄英原本面對秦王時的溫和與感傷瞬間消失得無影無蹤，他負手而立，看著陳蕪說道：
“陳蕪。”
“老奴在。”守在陰影中的陳蕪趕忙趨步上前。
“距離朕下達國葬令，如今過去幾天了？”
“回陛下，到今日剛巧是第五日。”
“跟朕說說吧，這五天裡，大明各處的藩王到了多少？那些新附的行省和周邊的藩屬國，又到了多少？還有誰……至今沒有動靜？”
陳蕪長吸了一口氣，趕忙從懷中掏出一份早就由錦衣衛和潛龍衛連夜統計出來的絕密摺子，恭敬地雙手呈遞了上去，低聲稟報道：
“啟稟陛下，自聖旨下達後，諸位手無兵權的王爺皆是不敢有絲毫耽擱。周王、楚王、齊王等距離京師較近的幾位爺，今日便已經換了孝服趕到了京口，估摸著明日正午便能入宮。”
“而遠在北平的燕王爺和太原的晉王爺，雖無兵權在手，卻也帶著世子日夜兼程。據潛龍衛來報，兩位王爺大腿兩側的皮肉早就被馬鞍磨得稀爛，鮮血浸透了素服，卻依舊在瘋了一般地熬死快馬，最遲後天清晨便能趕到靈前。”
朱雄英聽著，微微點了點頭，面色毫無波瀾。
這些叔叔們既然還知道念及骨肉親情，自發地拼命趕來，那他這個當皇帝的大侄子，自然會給他們留下一條海外奮鬥的富貴生路。
然而，陳蕪在彙報完內地的藩王后，語氣卻忽然沉了下去，甚至連腰身都塌了幾分：
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