大殿內，冰冷刺骨的殺意彷彿凝結成了實質。陳蕪連滾帶爬地退了下去，去傳達那道足以讓西南邊陲血流成河的恐怖密令。
而在靈堂最陰暗的角落裡，自始至終都跪坐著一個人。
他身著青色官服，身形消瘦，手中死死握著一杆狼毫大筆，手腕因激動而微微顫抖。此人名為蘇晉，乃是大明翰林院新任的起居注官。
大明承襲歷代祖制，皇帝的一言一行、一舉一動，皆有起居注官貼身跟隨、如實記錄。
“沙沙沙……”
微弱的摩擦聲在空曠的靈堂裡一閃逝。蘇晉深吸一口氣，眼中閃爍著驚心動魄的光芒，在宣紙上重重地落下了幾行墨字：
“洪武三十一年五月，緬甸等國以暴雨誤期，上後面無表情，顧謂左右曰：‘若來不了，送其最後一程。殺伐果斷，天威難測。”
收筆、合裪，蘇晉看著那未乾的墨跡，只覺得後背已經被冷汗溼透。
他知道，自己記錄下的，不僅是朱雄英的一句話，更是千萬顆即將落地的異國人頭。
第二天，晨光熹微。
通政司與翰林院合署的衙門內，茶香嫋嫋，卻掩蓋不住文官們骨子裡的疲憊與焦慮。
蘇晉頂著兩隻濃濃的黑眼圈走進公堂，開始根據昨夜的草稿，正式將朱雄英的言行謄抄到大明的正式史冊之中。
一旁，同為翰林院編修的陸賢和韓廷瑞正湊在一起，一邊翻看著前幾日的記錄，一邊相顧嘆息。
“難啊，真是太難了。”
陸賢揉了揉發酸的眼睛，壓低聲音對身邊的同僚嘆道：
“咱們這個差事，看似清貴，實則是在刀尖上跳舞。這史書若是寫得太深、太露骨，把皇上那些鐵血殺伐的手段全抖落出來，指不定哪天就被當權者記恨，落個滿門抄斬的下場；可要是寫得太淺、阿諛奉承，咱們又如何對得起史官代代相傳的神聖風骨？死後有何面目去見先賢？”
韓廷瑞也是滿臉苦澀，搖頭道：
“誰說不是呢？如今陛下的手段比之太祖高皇帝有過之而無不及。昨夜陛下對西南諸國的那句送一程，若是直書，恐傷天子仁德；若是不書，又是欺瞞後世。我等文臣，夾在聖意與天道之間，真是進退兩難啊！”
正當眾人長吁短嘆、滿腹糾結之時，衙門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名通政司的差役面色驚恐，懷裡死死揣著一封蓋著火漆的信封，甚至連門都沒敲，便慌慌張張地闖了進來。
“諸位大人！出……出天大的事了！”
蘇晉眉頭一皺，放下了手中的毛筆。
陸賢和韓廷瑞對視一眼，急忙迎了上去，一把奪過那封信。信封上沒有署名，只有親軍都尉府的暗記，顯然是剛剛從某個隱秘的地方送出來的。
陸賢顫抖著扯開火漆，抽出裡面的信紙，只看了一眼，他整個人就像是被雷劈了一般，臉色刷地一下變得慘白，雙腿一軟，險些跌坐在地上。
“怎麼了？到底寫了什麼？”韓廷瑞急切地搶過信紙。
然而，當他的目光落在字裡行間時，整個人也瞬間僵住了，額頭上大粒大粒的冷汗如雨水般順著臉頰滑落。
