老漢一聽這話，眼眶霎時更紅了，渾濁的老淚在眼眶裡打轉，膝蓋一軟，又要往下跪。
恩公！恩公啊！
他聲音顫抖，帶著哭腔，雙手死死攥著朱雄英的衣袖，激動得渾身都在哆嗦：自從恩公那日替老朽孫女主持了公道，這方圓十里，再也沒人敢欺負我們爺孫倆了！村裡的人見了老朽，都要高看三分，連村長都親自上門，給老朽尋了一份看倉庫的差事，月錢雖不多，卻足夠我們爺孫餬口。老朽那孫女，如今也在學堂裡安安穩穩地讀書，先生誇她聰慧，將來……將來興許還能考個女官呢！
老漢說得涕淚橫流，又哭又笑，那張黝黑的臉上，皺紋都舒展開來，彷彿年輕了十歲。
這都是託了恩公的福啊！恩公就是老朽一家的再生父母！老朽……老朽給您磕頭了！
說著，他又要屈膝。
朱雄英眉頭微不可察地一蹙，手上力道加重，將老人牢牢定住，心中卻已如明鏡一般。
他如何看不出這其中的門道？
那村長哪是發了善心，分明是聽聞了當年那樁案子的風聲，猜出了這祖孫背後站著的是何等人物，這才忙不迭地獻殷勤、補窟窿。
這等趨炎附勢、見風使舵的做派，在官場市井之中，屢見不鮮。
但朱雄英並未點破。
他只是微微頷首，語氣溫和道：老人家，身子骨要緊。有了差事，便好生做著，供孫女讀書，將來讓她有個好前程。這世道，總歸是會越來越好的。
是！是！恩公說得是！
老漢連連點頭，用袖子胡亂抹了把臉，忽然像是想起了什麼，一把抓住朱雄英的手，眼中滿是懇切：恩公！恩公既然見面了，一定要到家裡吃頓便飯！老朽雖然貧寒，但家中還有些醃肉，地裡也新摘了菜，恩公若是不去，老朽……老朽這心裡，實在是不踏實啊！
朱雄英一怔，隨即失笑，擺了擺手：老人家好意，我心領了。只是如今天色已晚，我還有事在身，不便久留。改日……改日一定登門拜訪。
他本是隨口一句推辭，想著先將老人應付過去。
誰知那老漢卻當了真，眼睛猛地一亮，臉上的皺紋都笑成了一朵菊花：改日？那……那便是明日？明日恩公可一定要來！老朽就在家裡等著恩公！
朱雄英張了張嘴，還沒來得及再說什麼，老漢已經興沖沖地轉過頭，對著身旁的小孫女連連吩咐：快！快去買精米！再買些好酒好菜！明日恩公要上門，萬萬不可怠慢了！
爺爺，我知道了！小姑娘也激動得小臉通紅，乖巧地應了一聲，攙著老漢的胳膊，一溜煙地朝著街市的方向跑去，腳步輕快得像只出籠的小鳥。
跑出幾步，老漢又回過頭來，衝著朱雄英使勁揮了揮手，聲音洪亮：恩公！明日老朽在家恭候大駕！一定來啊！
看著那祖孫二人消失在人群中的背影，朱雄英無奈地搖了搖頭，嘴角卻勾起一抹淡淡的笑意。
梅玲站在一旁，將這一切盡收眼底，輕聲道：公子這一伸手，確實救了他們一家人的命。
朱雄英收回目光，負手而立，望著天邊漸漸沉下去的暮色，語氣淡然：不過是舉手之勞罷了。朕……我當年不過是隨手幫了一把，沒想到他們竟記了這麼久。
他頓了頓，轉頭看向梅玲，眼中多了一絲柔和：也罷，明日若是有空，便去老人家蹭頓飯吧。也算是全了他這一番心意。
梅玲微微一笑，眸中波光流轉：公子心腸，比這天邊的晚霞還要暖。
兩人又在市井間閒逛了許久。
梅玲買了幾串糖葫蘆，又挑了兩塊繡著並蒂蓮的帕子，朱雄英則在一旁含笑看著，時不時替她擋開擁擠的人流。
直到華燈初上，朱雀大街的燈籠次第亮起，將整條街道映照得如同白晝，兩人才意猶未盡地登上馬車，悄然回宮。
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