朱雄英獨自站在廊下，負手望著毓德殿的方向。
就在這沉寂的片刻，不遠處忽然傳來一陣環佩叮噹的輕響，夾雜著女子低低的笑語。
那是幾乘裝飾華麗的軟轎，正沿著宮道緩緩行來。
轎簾半卷，露出幾張精心妝飾的俏臉，衣飾華美，珠翠環繞，正是後宮中幾位位份較低的嬪妃，趁著午後閒暇，結伴去御花園賞花。
她們遠遠便瞧見了廊下那道黃色的身影。
起初，幾位嬪妃眼中都閃過一絲驚喜，紛紛理了理鬢邊的釵環，正欲上前請安，好在這位難得偶遇的君王面前露個臉。可當她們看清朱雄英此刻的神態時，那剛剛邁出的腳步，便如被釘在了原地。
只見天子負手而立，身形挺拔如松，可那周身散發出的氣息，卻沉凝如淵，冷冽如霜。
陽光落在他肩頭，竟彷彿被那層無形的寒意凍結，連蟬鳴都在這一刻噤了聲。
幾位嬪妃面面相覷，臉上的笑容僵在唇角。
她們雖入宮時日不長，卻也懂得察言觀色——此刻的陛下，分明是一副生人勿近的模樣，誰若此時湊上去，無異於往刀口上撞。
走……快走。
其中一位位份稍高的美人壓低聲音，慌忙放下轎簾，對著抬轎的太監連連擺手。
幾乘軟轎立刻悄無聲息地轉了方向，沿著另一條僻靜的宮道匆匆離去，裙角帶起的風，連廊下的落葉都未曾驚動。
朱雄英似有所覺，卻連眼皮都未曾抬一下。
他就那麼靜靜地站著，如一尊沉默的雕像，任由日影在腳下緩緩移動。
約莫過了半個時辰，日頭稍稍偏西，廊下的陰影拉長了幾分。
一陣急促的腳步聲由遠及近，陳蕪匆匆趕來，額角滲著細密的汗珠，氣息微喘，顯然是一路疾行。
陛下……陳蕪在朱雄英身後三步處停下，躬身行禮，聲音壓得極低，奴婢查清楚了。
朱雄英緩緩轉過身，目光落在陳蕪身上，淡淡道：
回陛下，是太子殿下身邊伺候的幾個太監和宮女。
陳蕪直起身，語速飛快，卻條理清晰，那幾人為了在太子面前表現自己，彰顯自己見多識廣，便將宮外流傳的話本內容，當作趣事講與殿下聽。那些話本里……寫的多是陛下近年來的政績與軍功，諸如征服漠北、東瀛血戰、遷都北平、推行新政，還有……還有陛下微服私訪、為民做主的種種事蹟。
陳蕪頓了頓，偷眼看了看朱雄英的臉色，才繼續道：太子殿下年幼，聽多了這些，對陛下愈發崇拜敬仰，總想著親眼看看如今的大明有多大，大明的百姓生活有多好，這才……這才生了出宮玩耍的念頭。今日也是因此不想讀書，被方先生察覺，才有了殿內那一齣。
朱雄英聽完，神色變得有些古怪。
自己的兒子崇拜自己，以父親為楷模，這是人之常情。
可隨即，那抹得意又被一層無奈所取代，他抬手揉了揉眉心，低低地嘆了一聲。
這混小子……
他聲音裡帶著幾分哭笑不得的意味，想看他老子的江山，日後有的是機會。如今連《三字經》都背不全，便想著遊山玩水，將來如何承繼大統？
陳蕪垂手立在一旁，不敢接話。
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