歸墟標準時，午後，外層二號星港。
巨大的星穹列車如同一條優雅的銀色巨鯨，靜靜停泊在特製的、佈滿柔和能量回路的泊位上。與周圍歸墟冰冷剛硬的戰艦風格迥異，列車流暢的線條和溫暖的燈光，帶來一種異質的、令人放鬆的生機感。這不是它第一次停靠歸墟。自提瓦特戰役後，基於澤洛總指揮官與瓦爾特·楊達成的非正式合作意向，星穹列車在幾次長距離躍遷間隙，都會選擇來歸墟進行休整、補給，以及對一些在提瓦特獲得的、帶有歸墟或深淵氣息的“戰利品”進行安全分析和處理。
久而久之，列車組的成員們對這片曾經充滿神秘與壓迫感的星域，也逐漸熟悉起來。當然，所謂的“熟悉”，也僅限於歸墟對外開放的、相對安全的非核心區域，比如這個接待外賓的星港，以及與之相連的公共商業區、文化交流區和部分休閒區域。
列車門滑開，熟悉的身影陸續走出。
三月七蹦蹦跳跳地第一個衝出來，深吸了一口氣（儘管是迴圈空氣），然後誇張地伸了個懶腰：“哇——還是歸墟的空氣……呃，好吧，其實哪兒的人造空氣都差不多。不過感覺就是比在躍遷通道里憋著舒服！帕姆說了，這次可以休息三天！太棒啦！”
丹恆緊隨其後，依舊是一副沉穩的模樣，只是目光掃過歸墟港口的嚴密防禦體系和遠處若隱若現的巨型艦影時，眼中會閃過一絲思索。他對歸墟的軍事結構和歷史很感興趣，每次來都會去公共檔案館（允許訪問部分）查閱一些非機密的星圖與編年史資料。
瓦爾特·楊走在最後，推了推眼鏡，手中提著一個密封的金屬箱。裡面裝著一些在最近一次開拓中，從一個被深淵輕微侵蝕的遺蹟星球上收集到的樣本，需要藉助歸墟生物研究院的先進裝置進行分析，確認安全性和研究價值。他算是列車組與歸墟官方對接的主要負責人之一，與澤洛、乃至偶爾露面的德爾蘇克都有過數次通訊交流，算是“熟人”。
至於星……
她站在列車門口，沒有立刻下來。暗金色的眼眸平靜地掃視著歸墟港口的景象。與之前幾次來時不同，如今的她，身上那股屬於“開拓者”的鮮活氣息沉澱了許多，多了幾分源自“根源”的深邃與內斂。那身暗黑色的玄甲並未顯化，只是以最基礎的貼身形態存在，手中也未持那柄奇特的殘劍。但即便如此，她靜靜站在那裡時，依舊會吸引一些路過歸墟人員的目光——那並非好奇，而是一種略帶審視和評估的、屬於強者的感應。
“星，怎麼了？”三月七回頭招呼，“快下來呀！我們去找蘇爾特洛奇大叔！上次他答應給我做‘會發光還會唱歌的星空果凍’還沒兌現呢！”
星迴過神來，點點頭，走下列車。踏上歸墟金屬地板的那一刻，她能清晰地感覺到腳下傳來的、與列車截然不同的、冰冷而充滿秩序感的能量脈動。這裡的“根源”氣息，更加龐大、統一，且帶著明確的“意志”指向，與她體內那份相對獨立、偏向“開拓”與“可能性”的根源之力，形成了微妙的共鳴與差異。
“嗯，走吧。”她簡短的回應，聲音平靜。
下午的食堂比夜晚清靜許多，只有零星幾個輪休計程車兵在角落裡喝東西、看戰術面板。巨大的電視螢幕（蘇爾特洛奇的得意收藏）播放著某個星域的風景紀錄片，聲音開得很低。
當列車組三人推門而入時，正趴在櫃檯後打盹的蘇爾特洛奇猛地抬起頭，看清來人後，那張兇悍的臉上立刻堆滿了笑容——雖然這笑容在他臉上依舊顯得有些猙獰。
“喲！這不是咱們的列車組小朋友嘛！又來歸墟串門啦？帕姆列車長沒一起來？”他擦著手從櫃檯後繞出來，巨大的身軀像座小山。
“帕姆要留在列車上做維護和補給清單啦！”三月七熟絡地跳上高腳凳，“大叔！上次說好的星空果凍！還有，我要吃那個‘記憶迴響’布丁！這次要‘開心遊樂園’味道的！”
“哈哈哈，記得記得！大叔我答應的事，什麼時候食言過？”蘇爾特洛奇拍著胸脯，“不過‘記憶迴響’布丁的材料得現調，你們先坐，馬上就好！丹恆小哥，老樣子，一杯‘靜心凝神茶’？瓦爾特先生，還是‘深淵能量中和特飲’（無酒精版）？”
丹恆點點頭：“有勞了。”
瓦爾特楊將金屬箱放在一旁空位上：“蘇爾特洛奇隊長，麻煩先來杯水。另外，想向你打聽一下，今天研究院對外視窗的值班研究員是哪位？維克多博士在嗎？”
“維克多？那老小子今天輪休，去‘虛空垂釣區’禍害魚去了。”蘇爾特洛奇一邊麻利地開始準備飲品和甜點，一邊說道，“今天值班的是阮·梅女士的一個輔助人偶，叫‘梅十一’，脾氣挺好，就是話不多，公事公辦。你帶著聖庭給的通行碼去就行，流程你都熟。”
“多謝。”瓦爾特楊記下資訊。
很快，三月七心心念唸的“星空果凍”和“記憶迴響布丁”被端了上來。果凍如其名，透明的膠質裡懸浮著細碎的、如同星塵般的可食用發光微粒，輕輕一晃，就像把一片微縮星河裝在了碗裡。布丁則散發著淡淡的、令人心情愉悅的糖果和旋轉木馬香氣。三月七歡呼一聲，迫不及待地開動。
丹恆的茶清香嫋嫋，帶有平復精神波動的效果。瓦爾特楊的特飲則是一種澄清的淡紫色液體，口感微澀，卻能有效中和接觸深淵樣本後可能殘留的細微精神汙染。
星則點了一杯看起來最普通的“歸墟熔岩黑咖啡”，不加糖，不加奶。蘇爾特洛奇看了她一眼，沒多問，只是默默給她端了上來，咖啡表面甚至用心拉了一個小小的、抽象的開拓圖案。
“星，你這次感覺……有點不一樣了。”丹恆抿了口茶，看著星說道。他能感覺到星身上的氣息更加凝練，也更加……難以捉摸。
星端起咖啡，吹了吹熱氣：“嗯。在……適應新的力量。也在想一些……問題。”她的話依舊不多，但比起剛獲得新生時的沉默，已經願意分享一些模糊的感受。
“是那些‘根源’和‘終末’的事情嗎？”三月七嘴裡含著布丁，含糊不清地問，“楊叔說那太高深了，讓我們別瞎打聽，也幫不上忙……不過星，你要是覺得悶，可以跟我說呀！雖然我不懂，但我可以當樹洞！”
星看著三月七亮晶晶的眼睛，嘴角幾不可察地彎了一下：“嗯。謝謝三月。”
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