淵蛇商團總部，坐落於歸墟核心區邊緣一處相對獨立、風格更加冷峻的金屬巨構之中。這裡不像聖庭那般威嚴莊重，也不像軍工部那般充滿鍛造轟鳴，而是瀰漫著一種高效、精密、略帶疏離感的商業與物流氣息。無數懸浮貨櫃如同有序的魚群，在透明的管道網路中無聲穿梭；全息螢幕滾動著跨越星海的即時報價、物流追蹤、合同條款；各色種族、文明的商賈、代理人、評估員行色匆匆，低聲交談，空氣中混合著資料流的微光、稀有礦物的微塵以及星際通貨那獨特的能量印記氣味。
薇奧拉踏入這片區域時，薄荷綠的捲髮被她用一條從某個廢棄戰場上撿來的、沾著油汙的束帶草草紮起，幾縷髮絲倔強地垂落在蒼白的臉頰旁，拂過那道舊疤。她上半身套著一件磨損嚴重的黑色戰術背心，右肩披著那件標誌性的破爛披風，胸口纏繞的繃帶隱約可見。下半身近五米長的暗紫色蛇尾緩緩滑過光潔如鏡的合金地板，鱗片邊緣的薄荷綠熒光在總部冷白色的照明下顯得有些黯淡，彷彿刻意收斂。
她手中緊握著鏈鋸鞭“飢渴者”的握柄，鞭身如同沉睡的毒蛇般盤繞在蛇尾上。翡翠綠與暗金琥珀色的蛇類豎瞳警惕地掃視著周圍的環境與往來人群，嘴角那抹天生的似笑非笑弧度，此刻更像是一種無聲的警告。
她的出現，立刻引起了一陣不易察覺的騷動。
並非因為她的蛇尾——歸墟之內，奇形異貌者眾多、元素生命、機械體、乃至概念生物都不罕見。而是因為她身上散發出的那種格格不入的氣息：硝煙與鐵鏽的硝悍，流浪者的風塵，以及……一種讓某些感知敏銳者鱗片微微發麻的、潛藏在血脈深處的、冰冷而飢餓的“存在感”。
商團的安保人員幾乎是立刻就將目光聚焦在她身上。數道隱晦的能量掃描從不同角度掠過她身體，但她體內那股混亂而未成形的吞噬本能，以及刻意壓制的火屬效能量，讓掃描結果顯得模糊而矛盾。
“站住。身份，目的。”一名身著暗銀色輕甲、頭盔面罩覆蓋、聲音經過處理的守衛攔在她前方三米處，手掌看似隨意地搭在腰間的能量手槍上。其餘幾名守衛也悄然形成合圍之勢。
薇奧拉停下，蛇尾盤踞，身體微微前傾，做出一個既非攻擊也非完全放鬆的姿勢。她喉嚨裡發出一種帶著輕微“嘶嘶”氣音的、略顯生硬的通用語：“傭兵，薇奧拉。交任務。中間人老K，編號DL-7743，貨物護送，目的地：淵蛇商團第七倉儲區，接收碼：AX-992。”
她報出的資訊準確，流程無誤。守衛首領仔細核對了一下內部終端，點了點頭，但目光依舊銳利：“貨物？”
薇奧拉從破爛揹包裡取出一個巴掌大小、閃爍著多重加密符文、邊緣有輕微灼燒和撞擊痕跡的金屬方盒。這正是那次“神秘貨物護送”任務中，她豁出命保下來的箱子，在任務結束後，僱主透過老K傳達了後續指令——將此物送至淵蛇商團總部，並領取最終報酬。
守衛首領接過金屬盒，用隨身儀器快速檢測了一下上面的加密與完整性標識，確認無誤。他揮了揮手，示意其他守衛解除警戒，但看向薇奧拉的眼神依舊帶著審視：“跟我來。貨物需要入庫核驗，報酬結算在第三業務廳。”
薇奧拉沉默地跟上，蛇尾移動時鱗片與地面摩擦發出輕微的“沙沙”聲。她能感覺到，沿途仍有無數或明或暗的目光落在自己身上，尤其是她的蛇尾。那種被注視的不適感讓她肌肉微微繃緊，右眼的暗金色光澤不易察覺地加深了一絲，又被她強行壓制下去。
不要惹事。拿到報酬。離開。 她在心中重複著生存信條。
第三業務廳是一個寬敞而忙碌的大廳，數十個懸浮式業務終端前都有人員在辦理事務。薇奧拉被帶到其中一個空閒終端前，守衛首領將金屬盒交給一名身著商團制服的文員，低聲交代了幾句。文員點點頭，開始操作終端，調取任務檔案，核對貨物資訊。
薇奧拉安靜地等待著，目光落在終端螢幕上滾動的、她看不懂的歸墟內部商品程式碼和物流資訊上，心思卻飄向了揹包最裡層那枚正在微微發燙的鱗片吊墜。又是這種感應…… 自從踏入這片區域，吊墜的灼熱感就未曾停歇，彷彿在渴望著什麼，又彷彿在恐懼著什麼。
就在這時，業務廳入口處的空氣，毫無徵兆地微微扭曲了一下。
並非能量爆發或空間撕裂，而是一種更微妙、更本質層面的“存在感”降臨。彷彿一隻無形的、棲息於概念層面的龐然巨獸，不經意間將一縷目光投向了此處。
大廳內，所有正在忙碌的歸墟人員，無論是文員、守衛、還是前來辦理業務的其他種族代表，都在同一瞬間不由自主地停下了手中的動作，微微垂首，做出一種近乎本能的、以示尊敬的姿態。就連空氣的流動都彷彿凝滯了一瞬。
薇奧拉渾身鱗片瞬間炸起！蛇尾猛地收緊，鏈鋸鞭“飢渴者”幾乎要脫手而出！一種源自血脈最深處的、無法抗拒的戰慄與飢渴混合著巨大的恐懼，如同海嘯般席捲了她！右眼瞬間完全轉化為暗金琥珀色，左眼的翡翠綠也蒙上了一層血絲！周身那些暗紫色的血管紋路不受控制地浮現、發亮！
她死死咬住牙關，才沒有讓喉嚨裡發出示警或恐懼的嘶鳴。是什麼？！什麼東西來了？！比以往任何一次接近吞噬遺蹟或高能量物品時的感應都要強烈千萬倍！彷彿……彷彿遇到了源頭！不，是比源頭更恐怖、更浩瀚、更無法理解的……深淵本身！
一個身影，悄無聲息地出現在業務廳入口。
那是一位身著簡約深灰色長袍、身形挺拔、面容冷峻中帶著一絲慵懶倦意的男子。他看起來並不年長，但那雙暗金色的眼眸，卻彷彿沉澱了星海生滅的無盡時光，平靜、深邃，卻又蘊含著足以吞噬星辰的恐怖威能。他只是隨意地站在那裡，便如同一個行走的黑洞，將周圍所有的光線、聲音、乃至“存在感”都微微向內拉扯、吞噬、歸於絕對的“秩序”之下。
淵蛇商團總理——德爾蘇克。
他沒有看任何人，目光直接越過了大廳裡所有躬身垂首的身影，精準地落在了那個渾身緊繃、如臨大敵、雙瞳異色、蛇尾鱗片倒豎的薄荷綠髮少女身上。
德爾蘇克的眉毛，幾不可察地挑動了一下。暗金色的眼眸深處，閃過一絲驚訝、瞭然、審視，以及……一絲極其複雜的、近乎憐憫的沉痛。
他緩步向前，所過之處，人群如同被無形之力分開，自動讓出一條通路。他的腳步聲很輕，卻彷彿每一步都踩在薇奧拉瘋狂跳動的心尖上。
最終，他停在了距離薇奧拉五步之外的地方。這個距離，既能清晰感知，又不會過分壓迫。
德爾蘇克的目光，先是落在薇奧拉劇烈起伏的胸口、那纏繞的繃帶，然後是她臉上那道舊疤，最後，是那不住輕顫、鱗片光澤混亂的蛇尾，以及她手中緊握的、彷彿隨時會暴起的鏈鋸鞭。
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