就在玄骸與燼骸的切磋餘波還在永燼炎淵邊緣迴盪時，空澤仙谷外圍，那處由歸墟與仙谷（藍紋長老派系）共管的“雲靄迴廊”觀察與聯絡前哨站，已悄然建立。
前哨站規模不大，主體是數座融合了歸墟模組化科技與仙谷祥雲風格的可拓展艙體，如同一朵半金屬、半雲霧的奇特菌落，紮根於一塊相對穩定的浮空巖上。它既是歸墟力量在仙谷區域的正式“存在證明”，也是雙方資訊交換與事務協調的樞紐。
此刻，在前哨站核心的加密通訊室內，阿塔麗娜正在聽取來自“幽徑行者號”留守情報官的彙報。
“……綜上所述，藍紋長老方面對前哨站的建立給予了超出預期的配合，首批由仙谷提供的‘基礎環境資料共享’與‘部分低威脅區域星圖’已接收完畢，資訊驗證度較高。”情報官的聲音透過加密頻道傳來，“此外，他們以‘感謝歸墟協助清除反物質軍團威脅’為由，送來了一批‘禮物’，目前封存在三號隔離艙。”
“禮物內容。”阿塔麗娜言簡意賅。
“主要是三類：第一，一批經過初步處理的‘生息礦脈’伴生晶體，能量性質溫和穩定，對生命體有滋養作用，可直接用於醫療或能量補充；第二，三株處於休眠狀態的‘空澤靈根’幼苗，根據其附帶的說明，這種植物在合適環境下生長後，能自然調和一定範圍內的能量場，並緩慢淨化虛數汙染；第三……一個經過多重加密的生物資訊儲存器，聲稱內部含有關於‘近期在仙谷外圍異常活躍的幾股隱秘勢力’的部分情報，但解鎖金鑰需要更高層級的雙邊授權。”
阿塔麗娜的七重虹膜微微閃爍。前兩類是常見的示好資源，價值不菲但也在情理之中。第三類……則意味深長。這既是藍紋長老展示合作誠意的“投名狀”，也是一次試探——試探歸墟對仙谷內部及周邊隱秘事務的瞭解程度與介入意願，同時，也想借歸墟之手，去對付那些可能威脅到他派系利益的“隱秘勢力”。
“禮物收下，按標準程式檢測、入庫。靈根幼苗移交隨行的生物技術小組評估培育價值。”阿塔麗娜指令清晰，“至於那個儲存器……通知聖庭本部，申請與藍紋長老方進行‘指定資訊金鑰交換’的會談。地點就定在前哨站，時間越快越好。”
她停頓了一下，補充道：“另外，以我的名義，向藍紋長老回贈一份‘禮物’。內容……就從聖庭最新一期《星海基礎能量科技發展白皮書（非涉密摘要版）》中，選取關於‘高效能源轉化’與‘環境淨化技術基礎原理’的部分，加上一批通用型號的‘基礎建設與安全監測自律單元（民用閹割版）’。附言：願共同探索星海新知，維護區域穩定。”
禮尚往來，且回禮更具技術含量和實用價值，既展示了歸墟的底蘊與開放態度（當然是有限度的），也隱含了“我們能提供你們需要的東西”的潛臺詞。同時，那些自律單元，一旦被仙谷接受和使用，本身就會成為歸墟資訊的潛在收集節點。
“明白。立刻執行。”情報官應道。
阿塔麗娜結束了通訊，目光投向舷窗外那片依舊混亂、但已初步被前哨站微弱秩序力場影響的星域。與藍紋長老的合作，正沿著預設的、充滿算計與利益交換的軌道穩步推進。仙谷這潭深水，正在被歸墟這隻外來的“鯰魚”緩緩攪動。
歸墟內部，仙舟聯盟代表團的下榻區域。
明霄子丹士長與幾位核心成員，正圍坐在一間佈置雅緻的靜室內，面色凝重地討論著他們此行除了正式議程外的“額外發現”。
“……諸位，白日與青霖部長、玄骸夫長的交流，想必印象深刻。”一位負責醫學交流的方士捋著鬍鬚，語氣複雜，“青霖部長那‘瑞麒麟’之力，對生命能量的精微掌控與正向轉化，實乃我平生僅見。若能深入研究借鑑，於我仙舟丹鼎司與醫學發展，裨益無窮。玄骸夫長雖言辭寡淡，但其展現的肉身力量與那柄重劍蘊含的法則氣息……深不可測。”
“然而，問題也正在於此。”另一位負責工造技術交流的大匠介面，眉頭緊鎖，“歸墟對這兩位身負麒麟血脈的成員，培養不遺餘力，掌控也極其嚴密。我們所能接觸到的，都是經過篩選、無害化的邊緣資訊。其核心的血脈奧秘、力量運用法門、乃至那身神奇戰甲的鍛造技術……絕非短期交流所能窺得。”
明霄子緩緩點頭：“此乃意料之中。歸墟豈會輕易將如此重要的戰略資產核心技術示於外人？我輩此行，能建立初步聯絡，獲得有限度的合作意向，已算達成基本目標。真正值得警惕的，是另一件事。”
他環視眾人，壓低聲音：“今日無意間從歸墟一名低階文官處聽聞，他們的一支外交使團，已在空澤仙谷外圍成功建立前哨站，並與仙谷內某派系長老達成了某種‘合作’。歸墟介入仙谷事務的速度與深度，遠超我們之前的預估。”
眾人神色一凜。
“仙谷乃太古祥瑞之地，其‘調和萬法’之能，對我仙舟‘洞天’技術、生態平衡乃至長生久視之道，皆有難以估量的潛在價值。”一位學者憂心道，“若被歸墟搶先一步，深度繫結甚至掌控仙谷資源與技術流向……”
“不僅如此，”明霄子目光深遠，“歸墟行事，向來目標明確，手段果決。他們介入仙谷，絕不僅僅是為了那點資源或技術。其背後，必有更深層次的戰略考量，可能與星海大局、甚至……與那位根源星神的意志有關。我仙舟雖與歸墟交好，但在此等關乎文明未來氣運的大事上，必須保持清醒，早做謀劃。”
“丹士長之意是？”
“一方面，繼續深化與歸墟在各領域的正常合作，尤其是爭取在麒麟血脈的醫療、能量應用等領域獲得更多實質性交流機會。另一方面，”明霄子語氣轉冷，“需立刻將此事詳細呈報聯盟總部與華元帥。建議聯盟加快對空澤仙谷的外交接觸步伐，必要時，可考慮與仙谷內其他派系（非歸墟合作派）建立聯絡，乃至提供一定支援，以平衡歸墟影響力，確保仙谷在未來星海格局中，不至於完全倒向一方。”
眾人肅然應諾。盟友歸盟友，利益歸利益。在涉及文明核心利益與未來戰略空間的博弈中，仙舟聯盟必須展現出足夠的警覺性與行動力。
靜室內的討論持續著，燈光將幾位仙舟重臣的身影拉長，映照在牆壁上，如同即將落下的棋影。
是夜，《深夜食堂》。
氣氛比往日更加熱鬧，也多了幾分暗流湧動的意味。不僅僅是因為蘇爾特洛奇又推出了以“星麟開悟湯”為基礎改良的“安神麒麟草燉虛空鯨軟骨”，更因為一些關於遠方星域的小道訊息，開始在這裡隱秘流傳。
萬敵和獵人依舊在拼酒，但話題不再是訓練場戰績，而是壓低聲音討論著：
