記憶並未隨黑石谷的寒風消散，反而如烙印般深深刻在倖存者的骨子裡。
然而，時間的洪流裹挾著鎮荒堡的日常，冷酷地衝刷著一切。
無論老熊、老周們心底如何翻騰著壓抑的怒火與徹骨的悲涼，無論張鈺如何警惕著陳百川的野心，事情，終究如同投入淵海深潭的石子，在泛起一圈圈漣漪後，歸於沉寂。
陳百川的冷酷手腕與背後可能存在的“仙門祖蔭”，如同兩道無形的枷鎖，牢牢鎖住了所有可能的不滿與質疑。
更令人齒冷的是，僅僅十餘日後，陳百川麾下那幾乎被打殘的編制，竟已奇蹟般地重新“飽滿”起來。
一隊隊面龐稚嫩或帶著麻木神色的新丁，穿著不合身的粗布軍服，扛著簡陋的武器，沉默地開進乙字區。
他們填補了那些空蕩蕩的營房，也填滿了黑石谷之戰留下的血肉窟窿。
一同到來的，還有幾位新任命的隊正。看著這些陌生的面孔取代了王魁、老劉他們曾經的位置，看著那些新兵蛋子懵懂地站在曾經袍澤流血倒下的校場上，老周只是狠狠啐了一口唾沫，轉身走開，背影佝僂。
熊闊海則整日陰沉著臉，訓練新兵時吼聲如雷，下手極重，彷彿要將無處發洩的憤懣都砸進這些懵懂的新血裡。
唯一能稱得上慰藉的，是陣亡及傷殘廂兵的撫卹金，竟在半月後陸續發放了下來。數額不多，甚至可以說微薄，但對於那些失去頂樑柱的家庭，聊勝於無。
然而，這份微薄的慰藉中，浸透著更深的悲涼。
當軍需官拿著名冊，在營房外高聲念出一個個名字，等待著親屬上前領取那幾枚冰冷的銀錢和幾袋糙米時，回應他的，常常是死寂。
許多名字被反覆唸誦，最終只在名冊上留下一個無情的紅叉——“無人認領”。
這些戰死計程車兵，本就是孑然一身，如荒野中的孤草，被風捲來，又被風無聲地碾碎。
張鈺默默看著這一切。新兵們帶著對未來的茫然或微薄的憧憬，老兵們眼中揮之不去的陰霾，無人認領的撫卹名單…
陳百川的權力機器運轉如常，甚至更加強大。他依舊是那個冷酷威嚴、令行禁止的百夫長，似乎黑石谷的血流成河，不過是他晉升路上一次不甚成功的“投資”。
這種冷酷的“正常化”，比公開的暴行更令人窒息。
---
接下來三個月的日子，被一種詭異的“平靜”填滿。
陳百川似乎急於抹平黑石谷帶來的陰影，也或許是為了積攢下一次“狩獵”的本錢，他頻繁地率隊出擊。
任務目標不再是鐵背山魈那種兇悍的群居妖獸，而是潛江邊緣一些零散的、危險性相對較低的妖物或匪患——襲擊漁村的海蜥妖、騷擾商道的沙地鬣狗群、盤踞廢棄礦洞的流寇。張鈺作為隊正，自然是次次隨行。
戰鬥依舊殘酷，每一次刀劍出鞘都伴隨著生死考驗。新兵們在血與火的淬鍊中迅速褪去青澀，或成為合格的老卒，或化作新的屍體被抬回。
任務“成功”了。每一次都能帶回或多或少的戰利品，上報的傷亡數字也控制在“可接受”的範圍內。
陳百川冷硬的臉上偶爾會露出一絲極淡的滿意。營地裡關於黑石谷的議論，如同被投入滾水的雪片，迅速消融。
新兵們崇拜著百夫長的“強大”，老兵們則疲憊地接受了這“不過如此”的命運——打仗哪有不死人的？只要撫卹能發，只要自己還能活著領餉銀，日子總得過下去。
那曾經在熊闊海營房裡翻騰的怨憤與質疑，似乎真的被劣酒澆滅，被時間掩埋。
只是有些東西從未消失，只是沉入了更深的冰層之下。每一次任務，陳百川的眼神都像冰冷的探針，掃視著戰場，掃視著每一具有價值的妖獸屍體。
雖然沒有再拿出那個詭異的羅盤，但張鈺能感覺到，那雙深陷眼窩裡燃燒的，依舊是永不滿足的、對力量的貪婪渴望。
。冷冰的宣不照心著帶舊依也，匯的爾偶神眼，時杯裡落角囂喧的功慶在周老和熊老
。冒再敢不都星火一連們他得，石巨的形無同如，字個四”蔭祖門仙“那是只
---
。象想的己自他超遠，度程烈猛其，育孕然悄的鈺張在正暴風場一，下之流暗的靜平似看這在就
。藥丹元培本固的乘下最質品同如，果效助輔的無於勝聊種某是像更來起聽，述描的上面字——”力和親的氣靈木對升提量微“，”韌與度速復恢氣升提弱微“。期大太抱未並】養滋元龍 - 被一唯【的來帶】）品一（參龍紋紫【那中欄備裝對他，初最
。擊衝的懼驚與喜驚著帶、的大巨個一他了給實現，而然
！思所夷匪直簡，快之度速、強之果效其，升提的”弱微“這
。虎活龍生次再間時短極在能他讓，度速復恢的倍數人常超遠，裹包流暖的形無被彿彷，憊疲的後鬥戰次一每
。淡淺人旁比遠也痕疤的下留，見可眼度速合癒，口傷的骨見可深些那
。甲皮的腹腰他了開撕狠狠爪利，襲面側從領頭的猾狡頭一被他，時群狗鬣地沙剿圍次一。強增的韌他是的怕可更
。好子底輕年他道只，奇稱嘖嘖都醫軍老的紮包他給連。傷重的期預到達未遠，痕的深太算不道幾下留只終最，滯的刮被革皮韌堅種一是卻的來傳，皮過劃尖爪的銳尖
。煉修於在，化變的心核最
。的他湧主子粒的機生滿充、的微細數無有彿彷都，運搬氣次一每，納吐吸呼次一每！過暢順此如未從，轉運的》勁弦鐵《
。中之流洪氣的湧奔他匯地斷不續持卻微細雖，流細涓涓同如們它。及可不遙再不言而他對，下力和親的升提被】養滋元龍【在，子粒氣靈屬木的含蘊中其，氣靈地天的薄稀其極中氣空是那
。意如轉運，可剛可，梢髮尖指力，重厚練凝般漿汞如，骸百肢四達通，盪鼓盈充氣是便，誌標的勁化。基的道武俗凡是，氣
！月個三僅僅
。固加、寬拓量力的形無被”道河“的騰奔，練凝、稠粘加更得變們它！變質生發在正，氣的騰奔般河江如本原，到覺地晰清鈺張
。落角個一每的向湧量力的礴磅著推，響擂腔在鼓戰的悶沉同如都，跳心次一每
。辨可晰清都，跡軌的浮漂埃塵中氣空，響微的行爬豸蟲外丈數外房營，銳敏的有未所前得變五的他。韌堅緻加更得變也乎似骼骨。量力的炸著含蘊，鋼的鍊淬覆反被同如維纖，下皮
！界境的新全個一踏時立能便，衝一力氣全盪鼓，一念心他要只彿彷，薄之此如是隔層那！緣邊的勁化——檻門的形無道那了到控經已，他
。道人外為足不辛艱中其，磨打熬苦的月累年經需也，檻門勁化控到峰巔勁明從，輩之豔絕才驚些那中軍聞聽曾他。怕後和悸心陣一到都己自鈺張讓到快，度速種這
