京中大佬、宦官利用接近皇帝的機會，收受珍品，為進獻者美言，換取政治利益或首接的經濟回報；
甚至出現了專門的蟲牙子，評估促織品相，牽線搭橋，收取高額佣金。
宴會間歇，一位與王侍郎交好、同樣靠促織得利的官員，趁著酒意，低聲對王侍郎道：“王兄，如今這蟲戲是越來越盛了。你說，萬一哪天……陛下玩膩了，或者有言官死諫，陛下醒悟過來，這……”
王侍郎抿了一口酒，臉上露出一絲意味深長的笑容：“李兄多慮了。你覺得，到了如今這個地步，這蟲戲，還僅僅是陛下一人的喜好嗎？這滿朝文武，這內宮宦官，這層層州縣的官吏，有多少人靠著這小小的蟲子升官發財，維繫關係？這己是一條船，船上的人太多了。船若翻了，大家都得落水。所以，這船，翻不了。”
他頓了頓，看向皇宮方向，聲音更低，帶著一絲嘲弄：“陛下？陛下是天子，是聖主。可陛下也是人，也喜歡聽好聽的話，看好看的戲。下面的人，自然會讓陛下聽到該聽的，看到該看的。至於那些不同的聲音……”
王侍郎沒有說下去，只是輕輕搖了搖頭，將杯中酒一飲而盡。
那李姓官員先是一愣，隨即恍然，臉上也露出同樣的笑容，舉杯道：“王兄高見！是愚弟愚鈍了！來，為這太平盛世，為陛下聖明，幹！”
“幹！”
……
己是深夜，乾清宮西暖閣內依舊燈火通明。
只是這燈火，並非是為了批閱奏章，而是為了照亮御案上那幾個精美的蟋蟀罐。
大明宣德皇帝朱瞻基，斜靠在鋪著明黃軟墊的紫檀木躺椅上，手裡把玩著一隻和田白玉雕刻的蟋蟀探子，眼神有些飄忽。
看著罐中兩隻正在對峙的促織，卻似乎並未真正看進去。
他登基己有數年。
登基之初，他雄心勃勃，延續祖父永樂、父親洪熙的遺志，整頓吏治，休養生息，平定漢王叛亂，任用賢臣。
大明在他手中，確實呈現出“仁宣之治”的盛世氣象。
他並非昏聵之君，甚至可以說，在歷代帝王中，算得上勤政且有為之主。
起初喜歡促織，或許只是少年心性，一種高牆內難得的樂趣。
後來，這樂趣漸漸成了習慣，成了排解朝政壓力的方式，也成了……一種象徵。
下面的人，似乎比他更熱衷於此事。
他們蒐羅來天下奇蟲，講述捕捉時的奇聞異事，安排一場場精彩激烈的蟲戲，每次都能逗得他開懷大笑，彷彿所有的煩惱都暫時遠離。
“陛下，您瞧這隻紫金背，是陝西巡撫八百里加急送來的，說是華山之巔所獲，飲露水，食靈芝，兇猛無匹，己連敗十七隻名蟲！”
貼身大太監王瑾，笑眯眯地指著一隻通體紫金色、在罐中耀武揚威的促織介紹道。
朱瞻基嗯了一聲，點了點頭，卻沒什麼興致。
類似的溢美之詞，他聽得太多了。
一開始還覺得新鮮，後來漸漸覺得，這些蟲子，長得都差不多，鬥來鬥去，也無非是那些套路。
甚至有些厭倦了。
他放下玉探子，揉了揉眉心，看向王瑾：“近日朝中，可有什麼要緊的奏報？陝西那邊，聽說今年收成一般？可有災情？”
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