削爵？那“獻瓜侯”本就是個笑話，削不削有區別嗎？
斷絕貿易？
遺忘之城的東西都是獨一份，斷了貨，宮裡這些妃子第一個不幹。
姬閔憋了半天，最後狠狠甩袖：“總之，傳旨去！語氣嚴厲些！就說……就說朕很生氣，後果很嚴重！”
郭槐只好應下，心裡卻明白，這旨意去了也是白去。
果然，半個月後，傳旨的宦官灰頭土臉地回來了。
“陛下，那李辰……接旨倒是接了，但說今年的瓜果已經賣完了，庫房空空如也。至於荔枝樹苗，他說培育不易，明年只能獻上五株。”
“五株？！”姬閔暴跳如雷，“朕要的是滿園荔枝！五株夠幹什麼？！”
“他還說……”宦官聲音越來越小，“還說‘獻瓜侯’俸祿微薄，種瓜種果需要本錢，望陛下體諒……”
“俸祿微薄？！”姬閔氣得差點背過氣去，“朕什麼時候給過他俸祿了？！食邑自理’那是客氣話，他當真了？！”
幾個妃子連忙上前勸慰，這個揉胸，那個捶背。
“陛下彆氣壞了身子。”
“就是，那山野村夫不懂事，陛下何必跟他一般見識？”
“明年讓他多進貢些就是了……”
好一番安撫，姬閔才勉強平復。
但心裡那根刺，算是紮下了。
遺忘之城，李辰。
這個名字，被年輕天子牢牢記住——不是作為能臣幹吏，而是作為“不懂規矩、眼裡沒朕”的逆臣。
而此時被天子惦記的李辰，正在準備一次遠行。
書房裡，玉娘幫著收拾行裝。
“這次去鬼谷，少說也要一個月。”玉娘把幾件換洗衣裳疊好，放進包袱，“東山國舊都廢墟……那地方自從周政死後，就沒人管了，聽說亂得很。夫君一定要小心。”
李辰檢查著隨身物品：餘樵的回信、一份簡陋的地圖、一些乾糧和藥品，還有特意準備的“禮物”——幾塊品質不錯的螢石原礦、一小包提純過的硝石、一瓶百花寨特製的金瘡藥、還有兩個儲存完好的哈密瓜。
“帶這些做什麼？”玉娘指著瓜。
“那位墨工先生既然是奇人，尋常金銀未必打動。”
“但這些稀罕物件，說不定能引起興趣。螢石是稀有礦物，硝石是火藥原料，金瘡藥是精製藥品，哈密瓜……則是咱們這兒獨有。每一樣都代表遺忘之城的一種可能。”
“還是夫君想得周到。殘狗跟你去？”
“嗯，還有孫晴和兩個偵察隊員。”
“城裡的事，就交給你和韓老將軍、張先生了。水庫工程按計劃推進，格物院的課讓趙英先帶著，講些基礎。關外市令所的錢芸管著，應該出不了大亂子。”
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