隊伍繼續前進。
越靠近舊都，景象越發悽慘。
原本繁華的都城，如今只剩殘垣斷壁。城牆多處坍塌，城門歪斜，城頭上連個守軍都沒有。
街道上雜草叢生，偶爾能看見野狗在廢墟間翻找食物。
“周政要是知道他死後國家變成這樣，不知作何感想。”李辰嘆道。
孫晴指著遠處一片相對完整的宮殿區：“那裡是周悍的地盤。周厲佔了西城，周庸佔了東城。三人劃城而治，互相防備，誰都無力統一。這才給了屠通可乘之機——新杞國復國時，東山國正內鬥，根本無力干預。”
正說著，前方街角轉出一隊士兵，約莫十來人，穿著相對整齊的皮甲。
“站住！什麼人！”為首的小隊長喝道。
孫晴上前，抱拳道：“過往商旅，去北邊收藥材。”
“商旅？”小隊長打量五人，“馬不錯，兵器也不錯……我看不像商旅。說，是不是周庸派來的探子？”
“軍爺誤會了，我們真是商旅。”李辰下馬，掏出幾塊碎銀遞過去，“行個方便。”
小隊長接過銀子掂了掂，臉色稍緩：“算你們識相。不過最近北邊不太平，勸你們別去。鬼谷那地方邪性，前陣子周悍殿下派了五十人去請什麼墨家傳人，結果只回來了七個，還個個帶傷，說是中了機關。”
李辰心中一動：“軍爺，那墨家傳人到底什麼來頭？這麼厲害？”
“誰知道呢。”小隊長擺擺手，“反正那地方去不得。你們要是收藥材，往南走，那邊有幾個村子還沒被禍害完。”
“多謝軍爺指點。”
等那隊士兵走遠，李辰才重新上馬。
“看來墨燃先生確實不好見。”李辰笑道，“連五十人的軍隊都吃了虧。”
殘狗淡淡道：“機關，厲害。但，能破。”
孫晴也點頭：“墨家機關雖精妙，但終究是死物。咱們小心些，應該能應付。”
出了舊都廢墟，往北進入山區。
山路崎嶇，林木漸密。走了約莫十里，前方出現一塊石碑，碑上刻著兩個古樸的字：鬼谷。
字跡已經斑駁，但依稀能辨。
“到了。”孫晴勒住馬，“從這兒開始，就得步行了。馬匹留在外面，我帶人看著。”
李辰、殘狗和一名偵察隊員下馬，背上包袱，徒步進谷。
谷口狹窄，僅容一人透過。
兩側巖壁高聳，抬頭只見一線天光。
走了約莫百步，前方忽然傳來“咔嗒”一聲輕響。
殘狗猛地拉住李辰，自己上前一步。
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