夢晴關外，四海貨行對面的“悅來客棧”二樓天字號房內，氣氛壓抑得能擰出水來。
從洛邑來的三名使者坐在桌旁，臉色一個比一個難看。
桌上擺著三碗糙米飯，一碟蔫了吧唧的鹹菜，還有一盆看不出原料的糊糊——顏色灰綠，散發著可疑的氣味。
為首的使者姓趙，四十來歲，麵皮白淨，一看就是宮裡養尊處優慣了的。
此刻他捂著鼻子，指著那盆糊糊，聲音尖利：“這……這是給人吃的東西？！”
送飯的是個十五六歲的小夥計，一臉憨厚：“這位大人，咱們店裡就這些。關外不比洛邑，糧食金貴。”
另一名年輕使者拍案而起：“放肆！我們可是天子欽使！你們遺忘之城就是這麼接待上差的？！”
“城主交代過，來者是客，一視同仁。客官要是不滿意，可以自己去集市買。關外飯館多的是，紅袖閣的席面最講究，就是貴點。”
“你……”年輕使者氣得說不出話。
趙使者深吸一口氣，強壓怒火：“我等奉旨而來，要見李辰城主。請速速通報，讓我們入關。”
“城主出門了，不在城裡。幾位大人要不先住下等等？房錢一天二錢銀子，包飯另算。”
“出門了？！去哪兒了？何時回來？”
“這小的哪知道。城主的事，咱們下人不敢問。要不……幾位大人去市令所問問？錢夫人興許知道。”
趙使者臉色鐵青。
他們昨天到的時候，就被攔在關外。
那個叫錢芸的女管事客氣倒是客氣，但說什麼“城主不在，內城不接待外客”，硬是讓他們在關外客棧住下。
今天送來的飯食，居然就這德行！
“這飯，我們不吃！”趙使者拂袖，“去，告訴你們管事，換一桌上好的席面來！”
小夥計一臉為難：“大人，不是小的不肯。錢夫人交代了，幾位使者的食宿按‘普通客商’標準。咱們客棧就這標準，再好的……得加錢。”
“加錢就加錢！”年輕使者怒道，“難道我們還差這點銀子？！”
小夥計眼睛一亮：“那敢情好！一桌上等席面，八菜一湯，有魚有肉，只要五兩銀子！酒水另算！”
趙使者氣得手抖。
這不是錢的問題，是臉面的問題！
他們代表天子而來，居然被當成普通客商對待，還要自己掏錢吃飯？！
“去叫你們管事來！我要親自問問，遺忘之城是不是要造反，連天子使者都敢如此怠慢！”
“錢夫人去百花寨收藥材了，今天回不來。要不……我給您叫玉夫人？她是內院管事的，說話算數。”
“叫！快去叫！”
兩刻鐘後，玉娘來了。
。下了愣都者使個三讓度氣的通但，單簡髻髮，布青的雅素著穿，人個一就，從隨帶沒
。人婦常尋像不……子這
”？咐吩何有，來妾喚知不“，靜平音聲，福一了福口門在娘玉”。人大者使位幾“
”？在何主城辰李，你問我？的事管院是就你“：臉著沉者使趙
”。換人讓就這我，事懂不計夥。些了陋簡實確……食飯這“，皺微頭眉，菜飯的上桌眼了看，間房進走娘玉”。定未期歸，友訪門出主城“
”。準標的’隊商等中‘市集外關按……按。來菜的樣像個幾做房廚讓，去“：計夥小來喚
。了去聲應計夥小
”！？同等隊商與能豈！者使子天是等我？隊商等中“：對不到識意即隨但，緩稍臉者使趙
”？是不正明驗，來回主城等得總。有沒是不也的差充冒、書文造偽，道世這今如……但，書文廷朝有雖位幾。待接準標隊商按律一，客來的份明不：矩規有外關。專擅敢不，家人道婦個一妾，在不主城。怒息人大者使“：笑一微微，下坐上子椅面對在娘玉
。嗆夠得噎者使個三把，針藏裡綿話這
”！法王視藐是這們你！？假有還書文廷朝！膽大“：道喝住不忍者使輕年
”。備防個有好也們咱，的充冒是……一萬若。待相禮以然自，來回主城等，者使子天是真位幾若。錯沒總些慎謹，中之世，說主城。矩規的定主城認只，淺短識見，野山僻城之忘。了重言人大“：語細聲溫舊依，惱不也娘玉
”。啊防不得不。徒匪的舍劫家打則實、差充冒夥一過抓就外關，子陣前竟畢“
。定不疑驚裡心，娘玉著盯者使趙
。讓不步寸則實，氣客似看，不水滴話說子這
。裡眼在放頭名個這”者使子天“把不本乎似……且而
”？來回時何辰李那“
”。達轉定一妾，來回主城等，下留意旨把先以可，及不等若位幾。月半天十則長，日五三則短，準不說“
”！讀宣面當須必！？下留便隨能豈旨聖！唐荒“
”。算結併一來回主城等，楚清記得賬，然當——說計夥跟管儘，麼什缺位幾。淨乾算還棧客但，陋簡雖外關”。了待等心耐位幾請能只就那“
”。呢人個三了死，搶被隊商有還日幾前。門出別量儘上晚，雜混蛇龍外關：句一位幾醒提，了對“：笑了笑頭回又，口門到走
。去而然飄，完說
。覷相面面者使個三下留
。了來送菜飯新，兒會一不
