比剛才好些，有炒雞蛋、燉豆腐、一盤臘肉，還有一盆米飯。
但依然談不上“席面”。
年輕使者夾起一塊臘肉，嚼了兩口，“呸”地吐出來：“這什麼肉？又鹹又硬，餵狗的吧！”
送飯的換了個人，是個憨厚的中年漢子，聞言笑道：“這位大人說笑了。咱們關外，人吃人的飯，狗吃狗的食。給各位上的，自然是人吃的。”
趙使者臉色鐵青。
這話……怎麼聽怎麼刺耳。
而此時，百里之外，李辰一行正策馬緩行。
離遺忘之城越近，路旁的景象越讓人心驚。
沿途經過的幾個村莊，幾乎都是十室九空。
偶爾見到人影，也都是面黃肌瘦、眼神麻木的流民。
墨燃騎在馬上，望著路旁一具被野狗啃食大半的屍體，眉頭緊鎖：“這才多久，東山國的情況……更糟了。”
李辰嘆了口氣：“三個王子爭權，誰也不顧百姓死活。我聽說，周悍的軍隊上個月搶光了南邊三個縣的糧食，現在那些地方……已經開始人吃人了。”
孫晴握緊韁繩，聲音低沉：“夫君，咱們前幾天救下的那些流民說，他們村裡最後一點糧食被搶走後，有人餓得受不了，夜裡偷偷去墳地……挖新埋的屍體。”
墨燃猛地轉頭：“當真？！”
“應該是真的，我讓孫晴派人打探過。東山國腹地，易子而食已經不是傳聞。有些地方，人肉甚至……被明碼標價。”
“混賬！”墨燃罕見地爆了粗口，“那三個王子呢？他們在幹什麼？！”
“周厲在修宮殿，說要‘重現父王榮光’，周悍在蒐羅美女，聽說上個月剛搶了二十多個民女入府。周庸……在煉丹，想求長生。”
墨燃沉默了許久。
馬蹄聲在荒蕪的官道上顯得格外清晰。
“城主。”墨燃開口，“你說遺忘之城要開鑿百里河道，引水入杞河，將來能養活十萬人、二十萬人。”
“是。”
“那這些流民……”墨燃望向遠處蹣跚而行的一隊人影，“能救多少？”
李辰也望向那些流民，緩緩道：“盡我所能。但前提是，遺忘之城自己要先站穩腳跟。若盲目收容，糧食不夠，秩序崩潰，最後只會變成另一個東山國。”
“所以我才急著請先生出山。有了炸藥，河道工程能加快；有了先生改良的工技，產能能提升；有了穩定的產出，才能接納更多人。這是一個環，缺一不可。”
“我明白了。城主放心，到了遺忘之城，我立刻開始研究炸藥穩定化。硝石提純、矽藻土尋找、安全製備流程……一樣樣來。爭取三個月內，拿出可用的成品。”
殘狗難得插話：“要快。亂世，不等人。”
是啊，亂世不等人。
李辰望向西方，那裡是遺忘之城的方向。
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