次日清晨，天色微明。
李辰帶著孫晴和八名精銳隊員，以及作為嚮導的馬婆婆，一行人騎著馬，離開了桃花源，直奔青雲鎮。
臨行前，李楚雪眼圈紅紅地將兩枚小巧的、刻著鳳紋的銀簪塞到李辰手裡：“辰哥哥，這是小環和小玉以前戴過的，她們認得。若是……若是一切順利，把這個給她們看，她們就明白了。”
李辰接過還帶著楚雪體溫的銀簪，鄭重收好，柔聲道：“放心，在家等我好訊息。”他原本確實考慮過帶楚雪同去，但想到青雲鎮如今的混亂，以及她那張過於引人注目的臉，最終還是打消了念頭。穩妥起見，不能節外生枝。
馬婆婆能跟著首領出門辦事，自覺臉上有光，坐在專門為她準備的、鋪了軟墊的騾車上，話匣子就打開了。
她是個健談的，又對青雲鎮及周邊瞭如指掌，一路指著沿途景象，絮絮叨叨說個不停。
“首領您看，這邊以前都是好田地，現在都荒了……”
“那邊那個村子，上個月剛被潰兵洗劫過，死了不少人呢……”
“唉，這世道，能像咱們桃花源那樣的地方，真是老祖宗積德了……”
李辰騎在馬上，一邊警惕地觀察著四周，一邊聽著馬婆婆的見聞，倒也並不覺得枯燥，反而對周邊局勢有了更直觀的瞭解。這亂世，確實比想象的還要糜爛。
一行人速度不慢，晌午時分，便已抵達了籠罩在一片頹敗和喧囂之中的青雲鎮。
鎮門口依舊有兵丁把守，但檢查明顯鬆懈了許多，只要交上幾個銅錢，便能暢通無阻。
進入鎮子，一股混雜著汗臭、垃圾腐臭和劣質脂粉氣的渾濁空氣撲面而來。
街道上人流擁擠，但大多行色匆匆，面帶菜色。沿街的店鋪關了大半，開著的也多是些當鋪、低劣酒館和暗娼寮子，透著一股末世的瘋狂。
按照馬婆婆的指引，眾人首先來到了鎮東頭尋找劉記雜貨鋪。
看到的卻是一扇緊閉的、落滿灰塵的木門，門板上貼著歪歪扭扭的“歇業”二字。
李辰眉頭一皺。
馬婆婆也愣了，連忙下車，走到旁邊一家半開著門、賣些劣質陶器的鋪子打聽。
“老劉家的鋪子？早關張啦！”那鋪主是個乾瘦老頭，有氣無力地道，“生意做不下去，欠了一屁股債，聽說上個月就帶著家小跑路了，也不知道去了哪個旮旯。”
“跑路了？”李辰心中一沉，“那他家裡買的那個丫鬟呢？”
“丫鬟？”老頭想了想，撇撇嘴，“你說那個叫小環的丫頭啊？老劉跑路前，好像把她轉手賣給西街那個張屠戶了。唉，落到張屠戶手裡，那丫頭怕是……”
後面的話沒說完，但那聲嘆息和憐憫的眼神，已經說明了一切。
張屠戶？李辰的臉色瞬間陰沉下來。他有一種極其不祥的預感。
馬婆婆臉色也有些發白，顯然知道那張屠戶的“名聲”，連忙帶著李辰等人轉向西街。
越往西街走，環境越發骯髒破敗。
汙水橫流，垃圾遍地，空氣中瀰漫著血腥和騷臭味。
路邊倚著些塗脂抹粉、眼神麻木的女子，見到李辰這一行衣著整齊、還帶著護衛的人，立刻圍上來招攬生意，被孫晴一個冰冷的眼神逼退。
馬婆婆指著一處掛著個油膩膩、寫了個“張”字木牌的院子，低聲道：“首領，就是這裡了。”
。氣臊腥的容形以難一和聲鼾的人男來傳約面裡，著閉門子院
