東山國使者撂下的狠話，如同冰冷的巨石投入湖面，在桃花源內部激起了巨大的波瀾和難以驅散的壓抑。
恐懼，如同無聲的瘟疫，在部分新加入的流民中蔓延。他們剛從地獄般的野狗坡逃離，好不容易找到這片淨土，難道轉眼又要陷入戰火，甚至淪為奴？
一些人開始竊竊私語，眼神閃爍，甚至有人萌生了偷偷逃離的念頭。
憤怒與決絕，則是大多數原村民和早期加入者的主流情緒。
這片土地是他們一磚一瓦、一粥一飯親手建立起來的家園，是他們亂世中唯一的希望和寄託。
有人想搶？那就拼了！
關隘工地上，氣氛前所未有的凝重。
敲擊石塊的號子聲依舊響亮，卻多了幾分悲壯。每個人都清楚，這道尚未完全建成的屏障，很可能即將面臨真正的血與火的考驗。
議事堂內，燈火通明。
所有核心管事齊聚一堂，空氣沉悶得幾乎令人窒息。
王犇一拳砸在桌子上，木屑紛飛：“打！必須打！狗日的東山國，想把咱們當肥羊宰？做夢！俺老王第一個不答應！腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢！”
張啟明眉頭緊鎖，憂心忡忡：“王犇兄弟，匹夫之勇解決不了問題。我們面對的，是一個國家的戰爭機器！即便只是東山國分出的一部分兵力，也絕非我們一個村落能夠正面抗衡。關隘未成，防禦體系尚不完善，硬碰硬，勝算渺茫啊。”
“那張先生的意思，是投降？把咱們辛辛苦苦攢下的家當，還有如煙夫人、各位夫人，都拱手送給東山國？”趙英柳眉倒豎，語氣激動。她掌管鐵匠鋪，深知武器的重要性，但也更明白敵我力量的懸殊。
“絕非投降！”張啟明連忙擺手，“只是……需從長計議，尋找破局之法。或許……可以嘗試談判？付出一些代價，換取獨立？”
“談判？”錢芸冷笑一聲，撥動著算盤，“張先生覺得，餓狼會滿足於一塊肉嗎？一旦我們露出怯懦，表現出可以妥協，他們只會得寸進尺，直到將我們連骨頭帶皮吞下去！這世道，軟弱就是原罪！”
孫晴言簡意賅，卻一針見血：“打，可能會死，但保留了希望和尊嚴。降，必被奴役，生死操於他人之手，生不如死。”
柳如煙靜靜坐在李辰身側，清冷的眸子掃過眾人，最後落在李辰身上，輕聲道：“夫君，無論你做何決定，我們都會站在你身邊。”
所有人都將目光投向一直沉默的李辰。
李辰緩緩抬起頭，臉上沒有恐懼，也沒有盲目的憤怒，只有一種極致的冷靜和沉重。
他環視眾人，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：
“張先生的擔憂，有道理。王犇的血性，也需要。錢芸看得透徹，孫晴說得明白。”
他站起身，走到那張標註著關隘和周邊地形的沙盤前。
“有些事情，躲是躲不掉的。這個世界，弱肉強食，亙古不變。我們今天退一步，明天就要退十步，直到退無可退，任人魚肉！”
“這一仗，不是為了爭霸，只是為了生存，為了保住我們親手建立的這個家！”
“關隘未成，是我們的弱點，但也是我們最大的依仗！峽谷地勢險要，易守難攻！我們熟悉這裡的每一寸土地！我們有為守護家園而戰的決心！”
“東山國是強，但他們的主力正在圍攻杞國都城，能抽調來對付我們的兵力必然有限！而且，勞師遠征，補給線長，我們是以逸待勞！”
李辰的手指重重地點在沙盤的峽谷入口：“這裡，就是埋葬來犯之敵的墳墓！”
他的話，如同定海神針，瞬間穩定了有些浮動的人心。
”！犇王“
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