回到桃花源時，已是後半夜。
內院諸人得了李辰平安歸來的訊息，懸著的心才總算放下。
柳如煙身子重，早已被婉娘勸著歇下，其餘幾位夫人倒是都還等著，見李辰雖然有些狼狽但全須全尾地回來，也都鬆了口氣，七嘴八舌地詢問。
李辰含糊應付了幾句，只說是一場誤會，已妥善解決。
玉娘卻看出了夫君眉宇間那一絲未盡之意，以及殘狗那欲言又止、偶爾瞥向李辰的古怪眼神。
她心中瞭然，也不點破，只對眾人笑道：“好了好了，夫君折騰了一夜，定是乏了。都散了吧，讓夫君好生歇息。”
待眾人散去，玉孃親自侍候李辰沐浴。
溫熱的泉水滑過肌膚，洗去山林夜行的塵土與疲憊，也緩和了李辰心中那點未得逞的燥鬱。
玉娘挽起衣袖，露出兩截欺霜賽雪的藕臂，拿著柔軟的布巾，細細為他擦背，動作溫柔，與平日裡處理事務時的潑辣精明判若兩人。
“說吧，我的好城主，”玉孃的聲音在氤氳的水汽中顯得格外慵懶，帶著一絲促狹，“在百花寨那‘女兒國’裡，究竟遭遇了什麼‘好事’？竟讓我們殘狗都急得扛著被子就跑？”
李辰知道瞞不過這位心思剔透的八夫人，加上在溫泉中身心放鬆，便也不再隱瞞，將如何被迷香放倒，如何被“請”進繡樓，那對雙胞胎姐妹如何表明“採花”意圖，以及自己如何被殘狗“救”出的經過，原原本本地說了出來。
說到被殘狗打斷好事、裹著被子扛出來的窘狀時，饒是李辰臉皮不薄，也不禁有些訕訕。
玉娘聽得先是掩嘴輕笑，隨即笑得花枝亂顫，伏在池邊，好半晌才喘過氣來：“哎喲……我的夫君……你這可真是……‘牡丹花下死’，差點就做了風流鬼！還是被自己人給‘救’了場的風流鬼！”
李辰沒好氣地掬起一捧水潑向她：“還笑！差點就成了！那對姐妹花，嘖嘖，真真是絕色，一個冷一個熱，並蒂雙生，各擅勝場……”
玉娘躲開水花，鳳目流轉，斜睨著他：“怎麼？聽這口氣，夫君是遺憾得很？心心念念還想再續前緣？”
“咳咳，”李辰乾咳兩聲，顧左右而言他，“我這不是在陳述事實嘛。不過那百花寨，確實有些門道。全寨女子，自成一系，手段也奇特，那迷香防不勝防。”
見李辰轉移話題，玉娘也不再窮追猛打調笑。
她收斂了笑容，拿起布巾繼續為李辰擦拭，語氣卻漸漸認真起來：“夫君，玩笑歸玩笑。依我看，這百花寨，倒是個意外的發現，若是運用得當，說不定能成為我遺忘之城的一大助力，甚至是一步奇招。”
“哦？”李辰聞言，轉過身，看向玉娘，“怎麼說？”
玉娘一邊思忖，一邊緩緩道：“夫君你想，百花寨數百女子，能在亂世中獨居一山，傳承多年，靠的可不僅僅是那點迷香和與世無爭。她們必然有自己獨特的生存之道，或許精通草藥、毒物，或許擅長山林潛行、情報打探，甚至可能有些不為外人所知的秘技。這樣一股力量，若能為我所用，無論是用於特種作戰、情報收集，還是醫療毒理，都價值非凡。”
李辰眼睛一亮，玉孃的分析確實切中要害。
之前他只顧著欣賞美色，倒沒往深處想。
“但是，”玉娘話鋒一轉，鳳目中閃過一絲精芒，“這樣的山寨勢力，尤其是女子為主、習俗獨特、向來不服管教的，想要收服，絕非易事。硬來，她們寧死不屈，還會結下死仇；懷柔，她們可能覺得你好欺負，蹬鼻子上臉。”
“那依夫人之見，該當如何？”李辰虛心請教。在權衡人心、拿捏分寸上，玉孃的經驗確實比他豐富。
玉娘將布巾搭在池邊，雙手撐在池沿，靠近李辰，吐氣如蘭：“依妾身看，對付這樣的刺頭，需得剛柔並濟，軟硬兼施。既要讓她們吃到‘苦頭’，知道我們的厲害，絕不是她們能隨意拿捏算計的；又要讓她們嚐到‘甜頭’，看到歸附我們的好處，遠勝過她們在山中自生自滅。”
“具體呢？”李辰追問。
“這‘苦頭’嘛，”玉娘微微一笑，“今日夫君被‘請’去，雖是一場鬧劇，但也算讓她們知道了，我們遺忘之城不是好惹的，她們那點手段，我們並非無法破解。殘狗能悄無聲息摸上繡樓，便是明證。回頭等她們來‘賠罪’時，夫君不妨端一端架子，讓那對不知天高地厚的姐妹，好好緊張一番。也讓寨中老人明白，得罪我們的後果。”
“那‘甜頭’呢？”
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