“我們百花寨的習俗，夫人想必也知曉一些。”三婆婆緩緩道，“按寨規，男子若被女子看中，受邀爬了繡樓……便算是一段緣分。那日李城主雖是被‘請’上去的，但終究是爬了她們姐妹的樓梯。這兩個丫頭，自那日後，便有些……有些認了真。整日里茶飯不思的，就惦記著……惦記著城主什麼時候能再去一趟，把這……這段緣分給圓滿了。”
她觀察著玉孃的神色，小心翼翼地道：“老身也知道，城主已有諸位賢德夫人在側，此事確是讓城主與夫人為難。只是……只是寨規如此，兩個丫頭又是死心眼。老身今日舔著臉，想問夫人討個示下，可否……可否請城主得空時，再去寨中一趟？也不需別的，就按我們寨子的規矩，走個過場便好，也算了卻兩個丫頭的心事，絕不敢有其他非分之想。”
這話說得委婉，但意思很清楚：希望李辰能再去“爬一次樓梯”，完成那被中斷的“採花”儀式，給姐妹倆一個交代，也符合寨規。
玉娘靜靜地聽著，臉上笑容不變，心中卻早已有了定計。
關於百花寨這對姐妹花的事，她昨日便與柳如煙、趙英、楚雪等幾位夫人私下商議過了。
姐妹們雖然性情各異，但在這件事上，態度卻出奇一致。
此時，玉娘放下茶杯，鳳目看向三婆婆，笑容依舊溫和，語氣卻帶著不容置疑的清晰：“三婆婆，貴寨的習俗，我們尊重。但那日的‘誤會’，畢竟是在非常情形下發生。夫君身為城主，已有家室，若再按貴寨習俗，不明不白地去‘爬樓梯’、‘留個種’，於禮不合，於我家諸位姐妹的情分上，也說不過去。此事，絕無可能。”
她的話語柔和，卻斬釘截鐵，徹底堵死了這條路。
三婆婆心中微沉，雖早有預料，但還是難免失望。
玉娘話鋒一轉，繼續道：“不過，三婆婆既然提起兩位姑娘的心意，我們也不能裝作不知。若傾月、弄影兩位姑娘，當真對夫君有心，願意脫離百花寨舊俗，嫁入我李家，遵循我家規矩，與諸位姐妹和睦相處，我們自然是歡迎的。”
她看著三婆婆，語氣認真：“夫君與我都不是苛責之人。若她們嫁過來，便是自家姐妹，一應待遇、尊重，絕不會少。若是住不慣城中，想念寨中姐妹，偶爾回去小住，也非不可。但前提是，名分要正，規矩要守。像‘爬樓梯’這等事，既入我家門，便不可再提了。”
這話說得明白：想跟李辰，可以，明媒正娶嫁進來，做第十、第十一房夫人。想保持百花寨那種自由走婚的習俗，讓李辰當個“播種”的工具人？門都沒有。
三婆婆聽罷，沉默了片刻，心中已然明瞭對方的態度和底線。
遺忘之城顯然對百花寨有興趣，但絕不可能接受那種模糊的、帶有“屈辱”（在他們看來）性質的寨規束縛。要麼徹底融入，要麼保持距離。
而看對方這氣象，保持距離，恐怕也由不得百花寨自己選了。
“夫人所言……老身明白了。”三婆婆嘆了口氣，臉上露出苦笑，“此事關乎兩個丫頭終身，也關乎寨規，老身一人做不得主，需得回去與寨中姐妹們，尤其是那兩個丫頭，好生商議一番。”
“這是自然。”玉娘點頭，臉上重新露出笑容，“婚姻大事，本就該慎重。三婆婆遠道而來，又帶了厚禮，我們也不能失了禮數。”
她轉頭對侍女吩咐了幾句。
不多時，幾名侍女端著幾個托盤走了進來。托盤上蓋著紅綢。
玉孃親自揭開第一個托盤上的紅綢，裡面是一套晶瑩剔透、在光線下折射著絢麗光彩的玻璃茶具。“此乃城中新制的玻璃器皿，還算稀奇，送給婆婆日常使用，或賞玩皆可。”
又揭開第二個，是幾匹質地柔軟細膩、染著淡雅顏色的棉布。“這是新城紡織坊出的細棉布，貼身穿著舒適，送給寨中姐妹裁衣。”
第三個托盤裡，則是幾個白瓷小罐，開啟後，裡面是雪白細膩的雪花鹽。“這是我們城中自產的雪鹽，比尋常青鹽潔淨，味道也純正些。”
最後，玉娘笑道：“聽聞貴寨山間清苦，瓜果難得。恰好我們桃源內有些果子熟了，便讓人摘了幾籃，請婆婆帶回去，給寨中姐妹嚐嚐鮮。”
說話間，又有侍女提進來幾個蓋著乾淨白布的竹籃。
玉娘隨手揭開一角，裡面赫然是水靈靈、個頭碩大、顏色誘人的桃子、葡萄和蘋果！
那品相，那香氣，絕非山間野果可比，一看便知是精心培育的佳品。
三婆婆和隨行的兩名婦人看得眼睛都直了！
玻璃器皿、細棉布、雪花鹽，這些已經是她們平日難得一見的好東西。
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