決定既下，李辰便開始著手準備這趟遠行。
“殘狗肯定要跟著，有他在，我能省一半的心。”
李辰在書房裡，對著玉娘和聞訊趕來的柳如煙說道，“除了殘狗，再帶兩個機靈、手腳麻利、嘴巴嚴實的親衛就行。人多了扎眼，反而不便。”
玉娘擰著眉，手裡無意識地絞著帕子：“就帶三個人？這也太少了！曹國千里迢迢，路上萬一……”
“人少好偽裝。”
“我已經跟四海貨行的胡管事商量好了，他們正好有一支商隊，五日後要往東南方向的陳國去販運皮貨，會途經青雲鎮南邊。我們就扮作胡管事介紹的、順路去曹國探親的行商，跟著商隊走前半段最亂的路。等過了東山國舊地，進入相對太平的區域，我們再脫離商隊，自行前往曹國。有商隊做掩護，安全很多。”
柳如煙抱著已經能穩穩坐著的安寧，憂心忡忡：“夫君思慮周全。只是這扮作行商，身份、路引、貨物……可都安排妥了？”
“都妥了，胡管事會提供全套的路引和身份文書，就說我們是四海貨行在曹國的遠房親戚，去投親的。貨物嘛，帶些咱們的雪花鹽和幾匹棉布，既是掩護，萬一需要用錢，也能隨時變現。不過，我打算主要帶另一樣東西。”
“什麼東西？”玉娘和柳如煙異口同聲。
“藥。”李辰眼中閃過一絲精光，“百花寨產的各種成藥、藥膏、藥粉，尤其是治外傷、防蛇蟲、解瘴氣、提神醒腦的。這東西分量輕，價值高，關鍵時候能救命，在缺醫少藥的地方更是硬通貨，比帶金銀還實用。我已經讓婉娘去清點準備了。”
提到百花寨的藥，柳如煙和玉娘對視一眼，稍稍放心了些。
百花寨的婦人常年與山林打交道，配置的這些草藥確實效用不凡。
出行事宜大致商定，剩下的便是告別。
桃花源新大院那精巧的連廊，這幾夜算是派上了大用場。
李辰依次去了各位夫人的院子，沒有大張旗鼓，只是溫存話別。
在柳如煙的聽濤苑，這位大夫人將睡得香甜的安寧輕輕放回搖籃，轉身替李辰整理著本就很平整的衣襟，眼中滿是不捨與擔憂。
“夫君此去，定要事事小心。遇事莫強出頭，平安歸來最要緊。家裡有我，有玉娘妹妹，有諸位姐妹，你放心。”
李辰將她攬入懷中，嗅著她髮間淡淡的馨香：“如煙，辛苦你了。照顧好自己，照顧好寧兒。等我回來，咱們的寧兒怕是都會叫爹爹了。”
在玉孃的匯金閣，這位實際上的內院管家兼財政大臣，則將一份密密麻麻的單子塞進李辰手裡，鳳目圓睜，語氣是少見的絮叨。
“喏，這是沿途幾個可能歇腳的大城鎮裡，跟咱們有些間接生意往來的鋪子或中間人名字，萬一遇到難處，可以試著找找。這是城裡錢莊的兌票，在幾個大城能兌出金銀，貼身收好！還有，換洗衣服多帶兩套，別嫌麻煩！南方天氣潮溼，我讓繡娘特意趕製了幾件吸汗透氣的裡衣……”
李辰哭笑不得地接過那厚厚一沓“關懷”，心中卻暖流湧動：“我的好玉娘，你這都快把我出門的行囊塞爆了。放心吧，你夫君我，命硬著呢。”
在婉孃的杏林居，溫柔怯懦的三夫人紅著眼圈，將幾個塞得滿滿當當的錦囊和幾個密封的小瓷瓶仔細放進李辰隨身的小包袱裡：“夫君，這個青色錦囊裡是上好的金瘡藥和止血散，紅色的是解毒清心丸，白色的是驅蚊避瘴的香囊……這幾個瓷瓶，是妾身按古方新試製的‘益氣丸’，路上疲憊時含服一粒，能提神……夫君一定要平安回來。”
李辰吻去她眼角的淚花，柔聲道：“婉孃的藥，我一定隨身帶著。你也要好好的，等我回來，還要看你把那些新方子都試製成功呢。”
在秀孃的織雲小築、錢芸的匯金閣、孫晴的藏鋒院、花家姐妹的溫泉院、韓夢雨的倚竹軒，李辰都得到了相似的、充滿牽掛與柔情的送別。
即便是最跳脫的花弄影，也難得安靜地靠在李辰懷裡，小聲嘟囔：“早點回來……不然，我就去曹國找你！”
至於李楚雪靜養的靜頤軒，李辰去時，她正靠坐在床頭，懷裡是同樣瘦小但眼神清亮的靜姝。
小玉在一旁小心伺候著。
“夫君要遠行，妾身無法起身相送，心中愧疚。”
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