雪霽天晴。
新杞國使者團被安排在驛館的院子。為首的文官姓鄭，四十來歲，面白無鬚，說話時總帶著三分笑。
隨行的三十個護衛個個精悍，兵器雖已按規矩入庫，但那股子行伍氣息藏不住。
鄭使者提出要先看望“故王妃遺孤”。
韓擎聽到這個訊息時，正在院子裡教姬安練箭。十歲的姬安已經拉得開半石弓，箭矢哆一聲釘在靶心偏左一寸處。
“外公，偏了。”姬安有些懊惱。
“不偏。”韓擎拍拍外孫的肩膀，“第一次拉半石弓，能上靶就是好樣的。力道夠了，準頭慢慢練。”
韓夫人從屋裡出來，手裡端著熱薑湯：“歇會兒吧，喝口熱的。安兒，寧兒在屋裡描紅，你去看看妹妹寫得怎麼樣。”
姬安應了聲，收起弓往屋裡跑。韓擎看著外孫的背影，眼神複雜。
“新杞國來人了。”韓擎低聲道，“說是要看孩子。”
韓夫人手一顫，薑湯灑出來些：“他們想幹什麼？”
“說是‘看望故王妃遺孤’，表面文章。”韓擎接過碗，“但醉翁之意不在酒。屠通那人，不會做無謂的事。”
正說著，院門被敲響。老管家來報：“老爺，城主陪著新杞國使者來了。”
韓擎和韓夫人對視一眼，放下碗，整理衣袍。
“請。”
李辰陪著鄭使者走進院子時，姬安和姬寧正從屋裡出來。
姬寧八歲，扎著雙丫髻，看見生人，下意識躲到哥哥身後。
鄭使者目光在兩個孩子身上停留片刻，臉上笑容更盛：“這就是……安公子和寧小姐？一別經年，都長這麼大了。”
說著，鄭使者從袖中取出兩個錦盒：“過年了，一點心意。安公子，這是上好的狼毫筆。寧小姐，這是西域來的琉璃珠串。”
姬安沒接，看向外公。
韓擎微微點頭，姬安才上前行禮接過：“謝過使者。”
禮數周到，但透著疏離。
姬寧也學著哥哥的樣子行禮接禮，小聲說謝謝。
鄭使者蹲下身，視線與孩子們平齊：“可還記得……你們母親的模樣？”
姬安抿了抿嘴，沒說話。姬寧眼圈紅了，往哥哥身邊又靠了靠。
韓夫人上前一步：“孩子還小，過去的事……不提也罷。使者遠來辛苦，屋裡喝茶吧。”
“是是是，不提不提。”鄭使者站起身，笑容不變，“看見孩子們安好，我就放心了。大將軍——哦，就是屠通將軍，一直惦念著。說王妃當年對他有知遇之恩，這份情，他記著呢。”
一行人進屋落座。茶水點心擺上，氣氛卻有些凝滯。
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