李辰放下茶杯：“確有此事。不過工程浩大，才剛開了個頭。”
“開頭就是成功的一半！”鄭使者身子前傾，“李城主，明人不說暗話。大將軍派我來，一是看望安公子，二是談合作。”
“怎麼合作？”
“河道！遺忘之城在河道上游，新杞國在河道下游。河道通了，對兩邊都有利——你們多了一條水路通道，我們多了一條灌溉水源。這是雙贏！”
李辰不動聲色：“聽起來不錯。但河道工程耗資巨大，現在才剛剛爆破鷹愁澗，離貫通還遠著呢。”
“所以才要合作啊！新杞國可以出人力、出錢糧，協助河道修建。只要李城主答應，將來河道貫通後，允許新杞國船隻通行，並在沿線建幾個碼頭。”
“就這麼簡單？”
“當然……也有些小條件。”鄭使者搓搓手，“比如，遺忘之城的雪鹽、玻璃、棉布，能不能以優惠價供給新杞國？再比如，河道沿線的土地開發，能不能讓新杞國參與？”
李辰笑了。
屠通這算盤打得精。
表面合作修河，實則要經濟特權，還要滲透沿線土地。
“鄭使者，”李辰道，“修河的事，我們自己能幹。錢糧人力，我們也不缺。至於貿易，四海貨行就在關外，新杞國要買什麼，隨時歡迎。”
這話說得很軟，但意思很硬——不需要你們幫忙，別想摻和。
鄭使者臉色不變：“李城主，多一個朋友總比多一個敵人好。大將軍對遺忘之城很是欣賞，但若是合作不成……難免遺憾。”
話裡帶著隱隱的威脅。
韓擎忽然開口：“鄭使者，天色不早了，孩子們該做功課了。”
這是送客了。
鄭使者站起身，依然保持笑容：“也好，不打擾了。禮物送到，心意到了。合作的事，李城主再考慮考慮。年後再談。”
送走鄭使者一行，李辰和韓擎回到屋裡。
姬安終於忍不住問：“外公，那個屠通……真是母親的舊部？”
“是。”韓擎摸摸外孫的頭，“但你母親在世時，就看透此人野心。所以臨終前，讓我帶你們離開。”
“那他說讓我當王……”
“當王有什麼好？”韓擎看著外孫，“你看看姬閔，看看東山國那三個王子，哪個活得像個人？外公只希望你和寧兒，平平安安，堂堂正正做人。”
姬安低下頭，想了很久，抬頭時眼神堅定：“外公，我懂了。我不要當什麼王，我要好好練武，將來保護妹妹，保護遺忘之城。”
“好孩子。”韓擎眼眶有些熱。
李辰在一旁看著，開口道：“安兒，寧兒，你們記住——身份是別人給的，路是自己走的。你們母親留下的最寶貴的東西，不是王族血脈，是那份寧折不彎的骨氣。”
兩個孩子認真點頭。
離開韓家小院，李辰走在雪地裡，腳步沉重。
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