秀雲說得對，王氏雖然可惡，但現在不能撕破臉。這次回來是請工匠的，不能因為王氏耽誤正事。
“我知道了。”林秀娘躺下，“明天我找爹商量，儘快把工匠定下來，早點回臨河鎮。”
第二天一早，林家院子又擠滿了人。二十多個老工匠，帶著兒子孫子，足足五六十人。林父搬出工具，開始考核。
考核很簡單——給每人一塊木板，一把鑿子，照著船模的弧度，鑿出相應的曲線。這是造船的基本功，弧度不準，船就不穩。
老工匠們個個摩拳擦掌。
王大叔第一個上，手起鑿落，木屑紛飛，不多時，一塊弧度精準的木板鑿成了。林父量了量，點頭：“過關。”
接著是李二伯、趙三爺……一個個過關。
年輕人差些，但有幾個得了真傳的，也勉強過關。
王氏搬了個凳子坐在門口，翹著二郎腿，嗑著林秀娘帶回來的瓜子，眼睛在人群裡掃來掃去。
“王大叔，您手藝還是這麼好。”王氏吐著瓜子皮，“不過啊，您家兒子前年借我家二兩銀子，到現在還沒還呢。”
王大叔臉一紅：“他嫂子，這……這錢我一定還……”
“還？拿什麼還？”王氏笑，“要不這樣，您要是去了臨河鎮，每月工錢三兩，拿出一兩來還債，三個月就還清了。您看怎麼樣？”
王大叔咬牙：“行！”
王氏又看向李二伯：“李二伯，您家閨女去年嫁人，借了我家一匹布做嫁衣，記得吧？”
李二伯點頭：“記得記得。”
“布錢就不算了，都是鄉里鄉親的。”王氏大方道，“不過您去了臨河鎮，可得記著嫂子的好。將來有什麼好事，別忘了嫂子。”
“一定一定！”
林秀娘在屋裡看著，氣得渾身發抖。但林母拉著她：“秀娘，算了……村裡人都這樣，欠來欠去的。你嫂子就是愛佔小便宜，讓她佔吧，別耽誤正事。”
一上午考核完，過關的有十八個老工匠，二十二個年輕人。加上家屬，足足一百多口人。
中午，王氏果然做了臘肉燉白菜、蒸鹹魚，請過關的工匠們吃飯。飯桌上，王氏儼然以主事人自居：
“各位叔伯兄弟，咱們都是一村人，去了臨河鎮要互相照應。秀娘在那邊是管事，但畢竟年輕，有些事還得咱們自己商量。以後啊，有什麼事，先跟我說，我幫大家跟秀娘溝通。”
工匠們心裡鄙夷，但面上都笑著應和。
飯後，林秀娘把過關的名單列出來，對眾人說：“各位叔伯，三天後，咱們一起出發去臨河鎮。每家可以帶家屬，但到了那邊得守規矩。工錢按月發，管吃管住，孩子可以進學堂。”
人群激動起來。
“孩子能進學堂？真的？”
“管吃管住，還有工錢，這比在家強多了！”
“秀娘，咱們聽你的！”
王氏擠過來：“秀娘，你哥呢？過了嗎？”
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