三月的郢都，本該是花開的季節。
可曹侯的寢宮裡，一點花香都聞不到。
空氣裡瀰漫著藥味、酒味，還有一種說不出的頹喪氣。
郭先生端著藥碗，小心翼翼地走到龍床邊：“大王，該喝藥了。”
曹侯躺在錦被裡，兩眼直勾勾盯著帳頂，一動不動。
這位曾經意氣風發的諸侯，如今眼窩深陷，鬍子拉碴，嘴角起了兩個火泡。
從臨河鎮敗退回來已經十多天了，他就這麼躺著，很少說話，很少吃飯，連最寵愛的妃子來請安，都被他砸杯子趕了出去。
“大王……”郭先生又喚了一聲。
曹侯突然開口，聲音嘶啞：“那到底是什麼東西？”
郭先生一愣：“大王說的是……”
“那黑乎乎的鐵疙瘩！”曹侯猛地坐起來，眼睛通紅，“扔過來就炸，一炸一片！我的八千精兵，鐵甲戰船，攻城器械——全毀在那玩意兒手裡！那到底是什麼？！”
郭先生手一抖，藥碗差點掉地上：“回……回大王，探子回報，叫手雷。是用火藥做的，但比咱們的火藥厲害得多，能扔能炸，防不勝防。”
“火藥……我們也有火藥作坊，怎麼做不出來？”
“這個……”郭先生擦汗，“遺忘之城有墨家傳人，據說是什麼……技術革新。咱們的火藥只能做炮仗，人家的火藥能做手雷，還能做炸藥包，威力天差地別。”
曹侯一把掀開被子，赤腳走下床。寢宮地上鋪著厚厚的羊毛毯，踩上去軟綿綿的，可他感覺像踩在刀尖上。
八千大軍啊！號稱三萬，實際八千精銳，就這麼敗了。
敗得莫名其妙，敗得憋屈。連河都沒過去，就被那黑疙瘩炸得人仰馬翻。
最氣人的是，敗退路上還遇到東山國周庸的襲擾。那個以前跪著求他饒命的小國君主，現在也敢在他背後捅刀子了。
“李辰……墨家傳人……”曹侯走到窗邊，推開窗。夜風吹進來，帶著涼意。
窗外是後宮的花園。
幾個年輕妃子正在月光下嬉戲，銀鈴般的笑聲飄過來。
要是以前，曹侯早就心癢難耐，說不定今晚就召兩個侍寢。
可現在，他看著那些曼妙的身影，心裡一點波瀾都沒有。
睡別人的老婆，曾經是他最大的樂趣。征服的快感，羞辱對手的得意，那種滋味，比什麼美酒佳餚都過癮。
可現在……
曹侯想起臨河鎮城樓上，那個一身勁裝、腰佩長劍的女子——是李辰的八夫人，叫什麼玉娘。攻城那幾天，她就站在城樓最顯眼的位置，指揮守軍，扔手雷，箭矢從身邊飛過都不躲。
那種眼神，那種氣勢，跟他後宮這些只會爭風吃醋的女人，完全是兩個世界。
“大王，”郭先生跟過來，小聲說，“臣有一計。”
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