西域邊境，白沙河谷。
李辰站在一處沙丘上，看著遠處地平線上升起的煙塵。
秋風卷著黃沙，吹得衣袍獵獵作響。李嫣然站在他身側半步的位置，裹著件駝絨披風，豐腴的身段在披風下依舊輪廓分明。
“來了。”李神弓眯著獨眼，手已經按在弓囊上。
煙塵漸近，露出一支龐大的隊伍。
打頭的是五百騎兵，清一色黑袍黑馬，馬背上掛著彎刀弓箭。
騎兵後面是幾十輛駱駝車，車上堆滿貨物。
隊伍中央，一匹白色駱駝格外顯眼，駝背上坐著個穿著華麗長袍的中年男子——正是大食國使者穆薩。
“侯爺，那就是穆薩將軍。”李嫣然輕聲道，“他左邊那個紅鬍子是副使哈立德，右邊那個瘦高個是書記官阿里。”
李辰挑眉：“你都認識？”
“父親帶我訪問大食國時見過，穆薩將軍是哈里發的堂弟，在軍中威望很高。哈立德擅長商貿，阿里精通律法。”
說話間，隊伍已到近前。
穆薩翻身下駱駝，大笑著迎上來，用生硬的漢語道：“李侯爺！終於等到你了！”
李辰上前拱手：“穆薩將軍，一路辛苦。”
兩人握手，穆薩的手掌粗糙有力。
這時，李嫣然上前一步，用流利的大食語道：“穆薩將軍，幾年不見，您風采依舊。”
穆薩一愣，仔細看李嫣然，眼睛漸漸瞪大：“你是……李使節的女兒？李嫣然？”
“正是。”李嫣然微笑行禮。
“天啊！”穆薩激動地握住李嫣然的手，“你父親是我的好朋友！可惜……唉，聽說他病逝了？”
李嫣然眼圈微紅：“是。父親走得突然。”
穆薩嘆口氣，拍拍李嫣然的肩：“孩子，節哀。你父親是個好人，幫過大食國很多忙。”轉頭對李辰道，“侯爺，李姑娘的父親是中原少有的真正瞭解西域的使節。當年要不是他從中斡旋，大食國和東山國的貿易協定根本籤不下來。”
李辰點頭：“虎父無犬女。李姑娘如今是我的翻譯，這次西域之行，還要仰仗她的才能。”
“好！好！”穆薩大笑，“有李姑娘在，咱們溝通就更方便了！”
眾人進入臨時搭建的營地。
大食國這邊早就準備好了——幾十頂華麗的帳篷圍成圈，中間空地上鋪著厚厚的地毯，擺著矮桌軟墊。烤全羊的香氣瀰漫在空氣中，還有各種西域特色的乾果、蜜餞、香料。
落座後，穆薩親自給李辰倒酒：“侯爺，這是大食國特產的椰棗酒，嚐嚐。”
李辰舉杯抿了一口，甜中帶澀，別有風味。
酒過三巡，話題轉到正事。
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