李辰回到住處時，已經戌時三刻。
屋裡炭火燒得正旺，柳如煙正在燈下縫補衣物，見他回來，放下針線起身：“侯爺回來了？飯菜在鍋裡溫著，妾身去端。”
“不用，在翡翠谷吃過了。”李辰擺擺手，在炭盆旁坐下，盯著跳動的火苗出神。
柳如煙看出他心事重重，輕聲道：“侯爺可是為火銃的事煩心？”
“火銃只是一方面。”李辰揉著太陽穴，“今天在翡翠谷待了一天，看著墨燃和那些弟子忙活，我心裡……有點急。”
“急什麼？”
“急人才不夠，火銃這麼個東西，涉及冶煉、鍛造、設計、化學、物理、數學……多少門學問？咱們現在有什麼？墨燃是天才，可天才也得有人幫襯。那些弟子，忠心有餘，學識不足。”
柳如煙似懂非懂：“侯爺說的化學、物理……是什麼？”
李辰張嘴想解釋，又覺得三言兩語說不清。他站起來：“如煙，你先睡，我出去走走。”
“這麼晚了，去哪兒？”
“去找老夫人聊聊。”
月色很好，桃花源的溫泉池冒著白氣，在月光下像仙境。
李辰沒心思欣賞，徑直往姬玉貞的院子走去。到院門口，聽見裡面還有說話聲，是姬玉貞和裴寂。
“……這丫頭心思重，得開導開導。”姬玉貞的聲音。
“老夫人說的是。”裴寂輕聲道，“楚雪那孩子，什麼都憋在心裡。靜姝那梅花胎記，她總擔心有什麼說道。”
李辰敲了敲門。
“誰啊？這麼晚了。”姬玉貞問。
“老夫人，是我。”
門開了，阿福站在門口：“侯爺？您怎麼來了？”
“睡不著，找老夫人說說話。”李辰走進去，看見姬玉貞和裴寂正圍坐在炭盆邊喝茶，桌上還擺著棋盤，顯然是剛下完棋。
姬玉貞打量他：“喲，小崽子，半夜三更不睡覺，跑我這兒來做什麼？又有什麼想不通的了？”
裴寂起身：“侯爺坐，我去沏茶。”
“岳母別忙，剛喝過。”李辰坐下，看著炭火，“老夫人，岳母，我今天去翡翠谷看火銃製作，心裡有些想法，不吐不快。”
姬玉貞和裴寂對視一眼，都坐正了身子。
“說吧。”姬玉貞道，“能讓咱們鎮西侯睡不著覺的事，肯定不是小事。”
李辰整理了一下思緒：“今天在翡翠谷，我看到墨燃帶著七八個弟子，為了造火銃，忙得焦頭爛額。炸膛的炸膛，點不著的點不著，問題一堆。我當時就想——咱們缺的不是忠心，不是勤奮，是科學精神，是系統思維，是專業能力。”
裴寂問：“侯爺說的科學精神……是指？”
“就是凡事講道理，重實證，不迷信。”
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