臘月廿八，桃花源。
往年這個時候，桃花源裡只有些耐寒的梅花、山茶開著，可今年卻不一樣——暖泉蒸騰的霧氣籠罩下，幾棵新移栽的果樹竟然掛了果。
荔枝紅豔豔的，龍眼黃澄澄的，更稀罕的是那幾株番石榴，拳頭大的果子壓彎了枝頭，空氣裡飄著清甜的果香。
柳如煙帶著幾個丫鬟正在清點果子。竹籃一個個擺開，數得仔細。
“荔枝四十六串，龍眼三十八串，番石榴五十二個……”婉娘拿著賬本記錄，“還有這些柑橘，少說兩百個。”
姬玉貞拄著柺杖在果園裡溜達，伸手摘了顆荔枝剝開，果肉晶瑩剔透，入口清甜。老婦人眼睛眯起來：“小崽子弄來的這些樹苗，還真成氣候了。大冬天結果子，傳出去怕是沒人信。”
李辰從暖房那頭過來，手裡還拿著把修剪果枝的剪刀：“不是樹苗神奇，是這桃花源的地氣特殊。暖泉、沃土、再加上玻璃大棚保溫，才讓這些南方果樹能在冬天結果。”
“管它怎麼成的。”姬玉貞又摘了顆龍眼，“關鍵是——這麼多果子，怎麼分？”
柳如煙抬頭：“按往年的規矩，一部分送洛邑給天子，一部分賞給有功之臣，剩下的內院各位夫人分分，也就差不多了。”
李辰卻搖頭：“今年換個分法。”
“怎麼換？”
“除了送洛邑的那份，其餘的……”李辰環視果園，“拿出來，分給全城百姓。”
姬玉貞一愣：“全城？新洛現在五萬多人，這點果子夠誰分？”
“不按人頭分。”李辰笑道，“搞個‘歲末功宴’。誰想吃這稀罕果子，就得說出自己過去一年，對鎮西侯國有什麼貢獻。說得好，說得實在，就分一顆。說得特別好的，分一串。”
柳如煙眼睛一亮：“這主意好！既讓百姓嚐了鮮，又能讓大家想想這一年的付出。”
婉娘有些擔心：“可要是有人渾水摸魚，編故事騙果子呢？”
“那就讓大家評判，在城中心廣場搭臺子，誰想領果子就上臺說。臺下百姓聽著，覺得說得在理就鼓掌，掌聲越大，分的果子越多。要是胡說八道，噓聲一片，自然灰溜溜下臺。”
姬玉貞拍手：“妙！這就是讓百姓自己監督，自己評判！老身看行！”
訊息當天就傳開了。
臘月廿九一早，新洛城中心廣場搭起了高臺，周圍擺滿了竹籃，籃子裡是水靈靈的荔枝、龍眼、番石榴、柑橘。果香飄出半條街，引得上千人圍過來。
李辰、姬玉貞、柳如煙等人坐在臺側。臺上擺著張桌子，錢芸拿著賬本準備記錄，趙英帶著護衛維持秩序。
辰時三刻，李辰上臺。
“鄉親們！”聲音透過鐵皮喇叭傳開，“今年桃花源果樹豐收，這些稀罕果子，本該是侯府獨享。但我想著——鎮西侯國能有今天，靠的不是我李辰一個人，是靠大家夥兒一起出力！”
臺下安靜下來。
“所以今天，這些果子拿出來，分給大家。但有個規矩——想吃果子，得上來說說，過去一年，你為鎮西侯國做了什麼貢獻。臺下鄉親們覺得你說得在理，鼓掌！掌聲越大，分的果子越多！”
人群騷動起來。有躍躍欲試的，有不好意思的，有小聲議論的。
“我先說！”一個黑瘦漢子跳上臺，“俺叫王鐵柱，石炭場的礦工！過去一年，俺帶著二十個兄弟，挖了三千車石炭！保證了新洛、永濟城、百花鎮冬天取暖，工坊燒窯！”
臺下響起掌聲。李辰點頭：“王鐵柱，挖礦辛苦，該賞！分荔枝一串！”
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