洛邑。
天還沒亮透，內侍省地牢裡已經傳來鞭子抽打皮肉的聲音。郭槐披著件貂裘，坐在太師椅上，手裡端著碗熱參湯，慢悠悠地喝著。
老莫被綁在刑架上，渾身是血，臉上被烙鐵燙了個“奸”字。另外三個“俠”組織成員也差不多，有氣無力地垂著頭。
“莫大俠，”郭槐放下碗，聲音在陰冷的地牢裡迴盪，“老奴佩服。這洛邑城裡外三層，禁軍五千，你們四個人，竟能攪起這麼大風浪。”
老莫吐出口血沫：“閹狗……天下人遲早會看清你的真面目。”
“真面目？咱家的真面目，就是忠心耿耿伺候陛下。倒是你們這些‘俠’，打著匡扶正義的旗號，實則擾亂朝綱，散佈謠言，該殺。”
“是不是謠言，你心裡清楚。”
“姬閔怎麼死的，你比誰都清楚。那三種毒——纏絲草、冰蠍毒、鶴頂紅，曹國使臣臘月裡帶進宮的是什麼，需要我提醒你嗎？”
郭槐臉色變了變，但很快恢復平靜。
“看來，姬玉貞那老妖婆，把驗毒的事都告訴你們了。”郭槐起身，走到老莫面前，“莫大俠，你跟姬玉貞，什麼交情？值得為她賣命？”
老莫笑了，笑得淒涼：“三十年前，黃河決堤，我一家七口被困在房頂上。是姬老夫人路過，調了三條船，把方圓十里的百姓全救了出來。那一年，我十六歲。”
郭槐挑眉：“救命之恩？”
“救命之恩，當以命相報。”老莫咳出口血，“郭槐，你殺我可以，但你堵不住天下人的嘴。那驗毒報告，我們抄了一百份，已經散出去了。現在洛邑街頭巷尾，茶樓酒肆，都在傳你弒君、勾結曹國的事。”
郭槐眼神一冷。
他轉身對身後的黑衣人說：“查！誰拿到那份報告，全抓起來！”
“已經晚了。”老莫大笑，“閹狗，你殺得完洛邑三十萬人嗎？殺得完天下人嗎？”
郭槐猛地回頭，一巴掌抽在老莫臉上。
“拖出去！”老太監聲音尖利，“今日午時，西市口，凌遲處死！讓全洛邑的人都看看，散播謠言、汙衊朝廷重臣，是什麼下場！”
洛邑西市口人山人海。
禁軍圍出個刑場，四根木樁立在那裡。老莫和三個同伴被綁在樁上，渾身上下沒一塊好肉。
監斬官是郭槐的心腹太監，尖著嗓子宣讀罪狀：“罪人莫某，勾結外敵，散佈謠言，汙衊朝廷重臣，意圖擾亂朝綱，罪大惡極，判處凌遲，即刻行刑！”
人群騷動。
“什麼罪啊？”
“聽說說郭公公壞話……”
“那不是實話嗎？姬閔死得不明不白……”
“噓！小聲點！”
劊子手拎著刀走上刑臺。那是洛邑最有名的凌遲手，據說能割三千六百刀不讓犯人斷氣。
老莫抬起頭，看向人群。
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