文華殿。
八歲的姬明坐在書案後，小手攥著毛筆，額頭冒汗。
對面坐著三個宗正府派來的老先生，個個板著臉，山羊鬍翹得老高。
“陛下，”為首的老先生姓孫，是帝師，也是宗正府推舉的人，“請背誦《周禮·天官冢宰》篇。”
姬明小臉發白，結結巴巴：“冢宰……冢宰掌邦治，統百官……統百官……”
“統百官什麼？”孫帝師聲音嚴厲。
“統百官……”姬明想不起來了，求助地看向旁邊伺候的老太監。
老太監剛要提示，孫帝師一瞪眼：“誰敢提示，掌嘴三十！”
姬明嚇得一哆嗦，眼淚在眼眶裡打轉：“朕……朕忘了……”
“忘了？陛下前日在太廟，不是能言善辯嗎？不是敢廢祖制、改規矩嗎？怎麼連最基本的《周禮》都背不出來？”
這話帶著刺。
旁邊兩個副講官交換眼神，嘴角帶著若有若無的笑。
姬明咬唇：“朕……朕會背的，只是今日……”
“今日怎麼了？”孫帝師站起來，拿起戒尺，“陛下，您是一國之君。治國不能靠一時衝動，要靠聖賢之道。您前日擅改陪葬祖制，已是大錯。今日若連《周禮》都背不出，老臣只能按規矩辦事了。”
“什麼規矩？”
“背不出書，當受杖責，天子犯法，與庶民同罪。這是祖訓。”
姬明臉色煞白：“你要打朕？”
“不是老臣要打，是規矩要打。”孫帝師舉起戒尺，“陛下，請伸手。”
老太監趕緊跪下：“帝師不可！陛下萬金之軀……”
“閉嘴！”孫帝師厲喝，“就是你們這些閹人，慣壞了陛下！今日老臣就要讓陛下知道，什麼叫規矩，什麼叫祖制！”
戒尺落下。
啪！
打在姬明手心。
孩子痛得哇一聲哭出來。
孫帝師不為所動：“陛下哭什麼？前日廢陪葬時，不是很有主見嗎？再背！背不出，接著打！”
又是一戒尺。
姬明哭得更兇了。
文華殿外的宮女太監聽見哭聲，急得團團轉，但沒人敢進去——宗正府的人，連太后都要給三分面子。
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