永濟城碼頭。
李辰和秀眉站在剛完工的二期堤壩上，望著眼前奔流的永濟河。
新加固的堤壩全用青石壘砌，高三丈，寬兩丈，像條青色長龍沿河蜿蜒。堤壩上游，上千民工正在挖土運石，擴建新碼頭。
秀眉裹了件青布披風，秋風吹動鬢角碎髮。她指著河對岸那片野地：“夫君，妾身這些天一直在想一件事。”
“什麼事？”李辰轉頭看她。
“永濟河這條水路，現在是新洛到永濟城、再到青石灘、望西驛的要道，可萬一天旱，河水淺了，大船過不去怎麼辦？萬一冬天結冰，船封在河裡怎麼辦？”
李辰點頭：“這個問題我也想過。所以讓工部備了雪橇車，冬天結冰時可以冰上運輸。旱季的話……就只能用小船分段運輸。”
“那效率太低了。”秀眉搖頭，“妾身有個想法——沿著永濟河岸，修一條直通新洛的新陸路，現在的老陸路太窄也太繞了。”
李辰眼睛一亮：“說下去。”
秀眉從袖子裡掏出張草圖，攤在堤壩的石欄上：“您看，這是永濟河走向。從新洛到永濟城，水路一百五十里，但河道蜿蜒，實際航程近兩百里。如果在兩岸修條直路，距離能縮短到一百二十里。”
她手指在圖上划著線：“修路有三個好處。第一，旱季水淺時，陸路能補充水路運力。第二，萬一河道淤塞或結冰，陸路就是備用通道。第三……”
“第三，可以安置更多難民。現在永濟城難民營已經飽和，但修路需要大量勞力。難民來幹活，管飯給工錢，既解決他們的生計，也加快工程進度。”
李辰仔細看著草圖。
秀眉畫得很細緻，哪裡架橋，哪裡開山，哪裡建驛站，都標得清清楚楚。雖然筆跡還有些生澀，但思路清晰，考慮周全。
“這圖……你畫的？”李辰問。
秀眉臉一紅：“妾身跟西大的繪圖課學過些。畫得不好，夫君見笑了。”
“畫得很好，只是……沿河修路，工程不小。要開山，要架橋，要處理軟地基。錢從哪兒來？人從哪兒來？時間夠不夠？”
秀眉顯然早有準備：“錢可以從三處出。一是國庫撥款，修路本就是基建，該花錢。二是沿線富戶募捐——路修好了，他們受益最大，該出錢。三是發行‘路債’，百姓自願認購，路修好後過路費分成返還。”
“人呢，就用難民。現在洛邑那邊攔著不讓流民過來，但總有漏網的。再者，永濟城現有的一萬多難民裡，還能抽調出幾千青壯。”
“時間……”秀眉算了算，“現在是九月初，抓緊點，年底前能修通新洛到永濟城這段。等開春再修永濟城到青石灘那段。整個工程，一年應該能完工。”
李辰聽完，笑了：“秀眉，你這些日子，沒白在西大聽課。”
秀眉低頭：“妾身笨，只能想些笨辦法。”
“這可不是笨辦法。”李辰收起草圖，“走，迴文政院，開個會。你這方案，得讓大家都聽聽。”
當天下午，文政院議事廳。
與會的有柳如煙、錢芸、胡老三——這位工部侍郎剛從百花鎮回來，滿身塵土，聽說要修路，眼睛都亮了。
還有劉雲舒，負責記錄。
李辰讓秀眉親自講解方案。
秀眉有些緊張，但看到李辰鼓勵的眼神，深吸一口氣，走到地圖前開始講解。從修路的必要性，到具體路線，再到資金人力安排，一條條說得清清楚楚。
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