西域戈壁。
三輛馬車組成的使團正沿著商路向西行進。
頭車裡，姬玉貞靠坐在軟墊上，手裡拿著本西域風物誌，有一搭沒一搭地翻著。對面坐著楚月兒，正對照著地圖標註沿途的地名和水源。
“月兒啊，”姬玉貞放下書，“老身問你個事兒。”
楚月兒抬頭：“老夫人請講。”
“你覺得李辰那小子，人怎麼樣？”
楚月兒一愣，臉微紅：“王爺……是明主。待人寬厚，用人不疑，心懷百姓。”
“這些場面話就不用說了。”姬玉貞笑眯眯地，“老身問的是，你覺得他這個人，作為男人，怎麼樣？”
楚月兒手裡的筆差點掉下來：“老、老夫人……您這是……”
“怎麼，不好意思說？”姬玉貞湊近些，壓低聲音。
“你看啊，柳如煙端莊大氣，玉娘潑辣能幹，花家姐妹一個清冷一個熱情，李嫣然精明幹練，趙淑儀痴迷算學……這些女子，各有各的好。李辰那小子，眼光倒是不差。”
楚月兒低下頭，耳根都紅了。
姬玉貞繼續逗她：“老身當初說，要給他找一百個老婆。現在想想，一百個哪夠？唐國這麼大，事務這麼多，得找兩百個！你看西大那些女學生，個個有本事。望西驛那些商賈家的女兒，也有能幹的。還有永濟城難民裡，說不定也藏龍臥虎……”
“老夫人！”楚月兒終於忍不住了，“您別拿月兒打趣了。”
“怎麼是打趣呢？”姬玉貞一臉正經，“老身是在認真考慮。月兒，你也十八了吧？該嫁人了。放眼天下，比李辰那小子強的男人，你找得出幾個？”
楚月兒咬著嘴唇：“王爺……王爺是很好。可月兒……月兒沒想過這些。”
“現在想也不遲。”姬玉貞笑得更歡了，“你看你，懂四國語言，熟悉西域事務，人又聰明，長得也標緻。配李辰，不虧他。怎麼樣？要不要老身給你做個媒？”
楚月兒臉都快埋進地圖裡了：“老夫人……月兒現在是唐國的官，當以國事為重。兒女私情……不急。”
“官怎麼了？”姬玉貞挑眉，“柳如煙不是官？玉娘不是官？她們哪個耽誤嫁人生子了？照老身說啊，女子既要做官，也要嫁人，還要生孩子——這才叫全乎。”
正說著，馬車忽然停了。
外面傳來護衛的聲音：“老夫人，前面是疏勒國邊境哨卡，守軍要查驗文書。”
姬玉貞收起玩笑神色，對楚月兒說：“走，下車看看。讓你見識見識，什麼叫‘老薑更辣’。”
兩人下車。前方是個簡易哨卡，十幾個疏勒國士兵守著，為首的百夫長一臉倨傲。
楚月兒上前，用流利的疏勒語交涉：“這位軍爺，我們是唐國使團，前往疏勒城拜會國王。這是通關文書。”
百夫長接過文書，翻看了兩眼，斜眼看姬玉貞：“唐國使團？怎麼是個老太太帶隊？唐國沒人了嗎？”
這話說得不客氣。護衛們臉色一沉，手按刀柄。
姬玉貞卻笑了，拄著柺杖上前，用生疏但清晰的疏勒語說：“老太太怎麼了？你們疏勒國的規矩，是看年紀派使臣的？”
百夫長一愣，沒想到這老太太會疏勒語。
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