三叔公的海島。
太陽毒辣辣地曬著，島上的樹葉子都耷拉著，像被抽了骨頭。
三叔公坐在椅子上，椅子是藤編的，擱在屋簷底下，旁邊擺著一碗涼茶，茶早涼了，一口沒動。
柳文淵站在旁邊，手裡拿著一把扇子，給三叔公扇風，扇得胳膊都酸了，可三叔公還是喊熱。
“文淵，南洋那邊，有訊息了嗎？”
柳文淵停下扇子，擦了擦額頭的汗。“叔父，有。唐王在南洋佔了那個島，改了名叫美麗島。現在島上人多得很，從慶國拉了不少兵，還從附近小島上招人。聽說還在建城，砌城牆，架大炮。”
三叔公的臉色沉下來。“那個島附近，不是有洋人嗎？洋人沒去？”
柳文淵低下頭。“去了。三艘船，七十六個人，全死了。船被炸沉了，人被殺光了。那個黃頭髮的洋人上校，腦袋被砍下來，掛在村口。”
三叔公的手抖了一下。茶杯倒了，茶水流了一桌子，沒人擦。“七十六個人，三艘船，全死了？唐王哪來那麼大的本事？”
柳文淵的聲音壓得很低。“不是唐王一個人。島上的人幫他。還有慶國的兵，帶了大炮。洋人的船還沒靠岸就被打了，船底被炸穿了，跑都跑不了。”
三叔公沉默了。眯著眼睛，看著院子外面那片海。
海面上有幾艘小船，是出去打魚的，晃晃悠悠的，像幾片樹葉。
“文淵，咱們現在還有多少人？”
柳文淵想了想。“能打的幾百人，船，還有五艘。大炮，三門。火銃，八十多把。糧食，夠吃兩個月。”
“幾百人，五艘船。三門炮。唐王那邊呢？”
“聽說兵就有三百多，還不算島上的人。大炮十幾門，火銃兩百多把。糧食夠吃半年。”
三叔公一巴掌拍在椅子扶手上，藤條斷了，扎進手掌裡，血珠子冒出來。柳文淵趕緊拿布去擦，三叔公推開他，把手掌攥成拳頭，血從指縫裡擠出來，一滴一滴掉在地上。
“唐王！李辰！我從慶國被他趕出來，跑到海上。好不容易找了條活路，跟洋人做點買賣，吞了幾個小島，攢了點家底。他又跑到南洋來插一杆旗！他是要趕盡殺絕啊！”
柳文淵不敢說話。旁邊幾個手下縮在角落裡，大氣都不敢出。
三叔公站起來，在院子裡走了幾個來回。腳上的布鞋踩在石板上，啪啪響。走了一會兒，停下來，看著柳文淵。
“南洋那邊，原本依附咱們的幾個部落，現在怎麼樣了？”
柳文淵的聲音更低了。“跑了三個。一個去了美麗島，一個投了洋人，還有一個自己單過了。剩下那幾個，也在猶豫。聽說美麗島那邊有飯吃，有房子住，有工錢拿，都想去。”
三叔公的臉黑得像鍋底。“去。都去。去了就別回來。我倒要看看，唐王能養多少人。一個破島，能養幾百人？上千人？糧食從哪兒來？銀子從哪兒來？”
“叔父，唐王的糧食和銀子，都是從慶國運的。慶國女王柳飛絮，跟他是一條心。要多少給多少。”
三叔公不說話了。站在院子裡，看著天。天很藍，藍得發假。一朵雲都沒有，太陽曬得人頭暈。
一個手下從院子外面跑進來，跪在地上。“三叔公，北邊來了一艘船。是跟咱們做生意的南洋商人，姓胡。帶了一船香料，想換咱們的鐵器和布匹。”
三叔公擺擺手。“讓他等著。現在沒心思做生意。”
手下爬起來跑了。柳文淵湊過來，壓低聲音。“叔父，生意不能不做。香料運到大陸，能賣好價錢。換了銀子，才能買糧食，買武器。沒有銀子，底下的人就不跟咱們了。”
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