“唐王，這是我們大王的意思。這條線，是地質老匠人重新勘過的。他說煤脈全在我們那邊，唐國這邊根本沒有煤。以前咱們糊塗，沒分清。現在得正本清源。”
秀雲忍不住了。“王掌櫃，你這話就不對了。那座山，自古以來就是兩國的界山。山這邊是唐國，山那邊是東山國。煤脈從山那邊延伸到山這邊，就算唐國這邊少，也不能說沒有。”
王德笑容不改。“秀雲姑娘，您說的那是老黃曆了。現在講的是地質，不是古書。”
李辰按住秀雲的手，讓她別說了。“王掌櫃，地圖我先收下。這事我得想想，過幾天給你答覆。”
王德站起來，拱了拱手。“唐王慢慢想，不急。可煤的事，下個月就得按新價錢走了。不然，我們也不好辦。”
送走了王德，秀雲氣得臉都白了。“唐王，周庸這是趁火打劫！他知道咱們缺煤，知道咱們離不開煤，就卡咱們脖子！”
李辰沒說話，拿著那張地圖回了書房。墨燃跟進來，看了一眼地圖，哼了一聲。“王爺，這地圖是假的。老朽去過那座山，煤脈明明兩邊都有。東山國那邊多，唐國這邊少，可絕對不是沒有。”
趙淑儀翻開賬本。“夫君，咱們現在的煤，還能撐多久？”
李小婉算了算。“省著用，一個月。”
李辰放下地圖。“一個月。夠了。”
秀雲問。“您打算怎麼辦？”
李辰想了想。“兩條路。第一條，自己找煤。唐國境內，未必沒有煤。只是咱們沒找到。第二條，跟東山國談。談不攏，就換地方買。慶國也有煤，雖然遠一點，運費貴一點，可總比被人卡脖子強。”
墨燃搖頭。“慶國的煤，品質不如東山國的。灰分大，火力小。燒蒸汽機，效率低。”
“低就低。總比沒有強。”
“那山神夫人那邊呢？她也在買煤，出價比咱們高。她買煤幹什麼？鍊鐵？造火銃？”
李辰點頭。“對。她在南越深山建了工坊，仿咱們的火銃。雖然質量差，可數量不少。周庸跟她合作，用煤換火銃。有了火銃，他的腰桿就硬了。”
趙淑儀皺眉。“那咱們怎麼辦？總不能看著他們做大。”
李辰站起來，走到窗前。窗外，永濟城的街上，那盞電燈還亮著，白亮白亮的。幾個孩子站在燈下面玩影子，笑聲傳過來，清脆脆的。
“秀雲，你去查一下，東山國跟山神夫人合作了多久，換了多少火銃，還有沒有別的交易。”
秀雲點頭。“好。我去查。”
“小婉，你去清點一下倉庫，看看咱們還有多少煤，多少鐵，多少銅。算算能撐多久。”
李小婉應了一聲，跑了。
“墨先生，您帶著人，繼續找礦。唐國境內，我不信沒有煤。找不到大的，小的也行。”
墨燃磕了磕菸袋。“行。老朽明天就帶人進山。”
妞妞拉著李辰的袖子。“爹，那我呢？我幹什麼？”
李辰蹲下來。“你跟著墨爺爺進山。眼睛亮，說不定能找到煤。”
妞妞敬了個禮。“是！”
夜裡，李辰坐在書房裡，面前擺著那張假地圖。玉娘走進來，給他端了一碗湯。
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