李小婉問。“哥哥，一期工程要多久？”
李辰看向墨燃。墨燃又掐手指。“碼頭，半個月。鐵軌，一個月。大路，一個月。加起來，一個半月。”
李辰搖頭。“不能一個半月。碼頭十天，鐵軌二十天，大路二十天。五十天，一個半月多五天。抓緊點，四十天。”
“王爺，您這是趕鴨子上架。”
“鴨子不上架，就永遠在地上。上了架，才能飛。”
永濟城，碼頭。
告示貼出去了，白紙黑字，寫著一行大字：“梅田鎮招工，挖煤、修路、建碼頭。工錢日結，幹一天給一天。有力氣的來，沒力氣的別來。”
胡老三蹲在告示旁邊，面前擺著一張桌子，桌上放著一摞登記簿。來應徵的人排成了長隊，從碼頭一直排到城門口，少說也有幾百人。
胡老三扯著嗓子喊。“一個一個來！別擠！排好隊！”
一個黑壯漢子擠到桌前，拍了拍胸脯。“我！挖過煤！幹了五年！”
胡老三問。“在哪兒挖的？”
漢子說。“東山國。那邊煤窯，全是人挖人背。累得要死，工錢還少。”
胡老三在本子上記下名字。“梅田鎮的煤，露天挖，不用鑽洞。比東山國輕鬆。工錢一天三十文，幹得好再加。”
漢子眼睛亮了。“三十文？比東山國多一倍！幹！”
旁邊一個瘦子擠過來。“我也幹過礦。可我是背煤的，不是挖的。”
胡老三上下打量了他一眼。“背煤的也行。梅田鎮有鐵軌，不用人背。可你有力氣，可以幹別的。修路，建碼頭，都行。一天三十文，幹不幹？”
瘦子點頭。“幹！”
秀雲站在旁邊，手裡拿著本子，記著人數。“胡老三，今天招了多少了？”
胡老三翻了翻登記簿。“上午一百二十個。下午再來一百個，夠了。”
秀雲搖頭。“不夠。唐王說了，至少三百人。碼頭要人，鐵軌要人，大路要人，挖煤要人。三百人，緊巴巴的。”
胡老三喊。“下午再多招一百！湊夠三百！”
阿卜杜勒老爹蹲在碼頭邊上，面前擺著一堆石頭。幾個工匠蹲在旁邊，聽他指揮。老爹拿著一根木棍，在石頭上畫線。“這塊，打一個眼。那塊，鑿一個槽。石頭要咬合在一起，不能松。”
一個工匠問。“老爹，這碼頭，用石頭砌，不用水泥？”
阿卜杜勒搖頭。“用水泥。可石頭之間要咬合，水泥只是填縫。光靠水泥，不結實。石頭咬住了，水泥灌進去，百年不壞。”
工匠點頭。“懂了。”
妞妞蹲在旁邊，手裡拿著一塊小石頭，學著老爹的樣子畫線。“老爹，我畫得對不對？”
阿卜杜勒看了一眼。“對。可線畫歪了。重畫。”
妞妞用袖子擦掉，重新畫。這次直了。
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