天剛亮，李辰就站在了城門口。
身後是永濟城的城牆，牆頭上掛著電燈，燈還亮著，白慘慘的，在晨霧裡像幾隻沒睡醒的眼睛。
秀雲站在旁邊，手裡拿著本子，把最後幾筆賬念給他聽。
“唐王，永濟城的事基本理順了。照明機組每天天黑開，半夜關，老百姓已經習慣了。工業機組全天轉，工坊的產量比上個月翻了一番。梅田鎮的煤，一天出上萬斤，夠用。東山國那邊的煤，一天只買五千斤，留著備用。”
李辰點頭。“好。剩下的交給你們了。墨先生盯著機器，你盯著賬，玉娘盯著全域性。電報通了，有事隨時找我。”
秀雲合上本子。“唐王，您這就要走？”
李辰翻身上馬。“走。月華城那邊可能出事，韓擎來信說，西方來了一群人，佔了個邊境小鎮，建得有模有樣。得去看看。”
墨燃從工坊裡跑出來，手裡拿著一把手電筒。“王爺，這個帶上。路上用得著。”
李辰接過手電筒，別在腰間。“好。您老保重。”
李小婉端著一碗粥跑過來。“哥哥，喝碗粥再走。空肚子騎馬，傷胃。”
李辰接過來喝了幾口，把碗還給她。“走了。”
打馬出城。李神弓跟在後面，弓挎在肩上，箭壺插得滿滿當當。胡老三趕著一輛馬車跟在最後面，車上裝著乾糧、水、帳篷，還有幾盞備用的手電筒和電池。
出了城，李辰放慢馬速，跟馬車並排。“胡老三，月華城那邊你去過沒有？”
胡老三點頭。“去過。望西驛改的嘛。韓擎將軍在那兒駐了好幾年，把個破驛站建成了大城。城牆高，街道寬，商鋪多。西域的商人都在那兒落腳。”
“韓擎信裡說的那夥人，你聽說過沒有？”
“聽過往西的商人提過。說是從更西邊來的，翻過了大雪山，佔了個綠洲。本來是個破村子，他們建了城牆、挖了水渠、種了莊稼，幾年就變成了個小鎮。叫什麼來著……好像是叫白石城。”
李神弓開口。“白石城，我聽過。去年有西域商人來新洛賣馬，說是從白石城來的。那地方離月華城不到三百里。”
李辰皺眉。“三百里。不遠。騎馬兩天就到。韓擎說那些人也在跟西域諸國做生意，賣的東西跟咱們差不多。茶葉、絲綢、瓷器，可價錢比咱們低。”
胡老三問。“低多少？”
“低兩成。”
胡老三倒吸一口涼氣。“兩成？那咱們的生意不就完了？”
李辰沒回答。馬跑得快了，風呼呼的，說話都費勁。
李辰到月華城的時候，天已經黑了。
城牆上的火把亮堂堂的，照得城門洞像一張大嘴。韓擎站在城門口，穿著盔甲，腰裡彆著刀。幾年不見，老了不少，臉上的褶子多了，鬍子也白了。
“王爺，您可來了。”韓擎迎上來，單膝跪地。
李辰扶他起來。“起來說話。信裡說的那夥人，什麼來路？”
韓擎把李辰領進城裡，邊走邊說。“自稱是西方來的，領頭的是個中年人，姓白，叫什麼白穆。手底下有不少人，有兵有民。佔了個綠洲，建了座城，叫白石城。離咱們這兒不到三百里。”
“他們跟咱們打過交道嗎？”
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