馬車走了一天，傍晚到了一個小綠洲。幾棵胡楊樹，一窪水，草不多，可夠歇腳。趙勇讓人搭帳篷，生火做飯。李辰蹲在火堆旁邊，拿出地圖，藉著火光看。
胡老三端著一碗麵走過來。“王爺，吃麵。羊肉面。”
李辰接過來吃了一口。“胡老三，你說白穆這個人，到底什麼來路？”
胡老三想了想。“聽說一個大戶人家的子弟，得罪了權貴，逃出來的。帶了家兵家將，翻過大雪山，跑到這兒落了腳。”
“他是想在這兒紮根，還是想繼續往東？”
胡老三搖頭。“不知道。可看他建城、挖渠、種莊稼，不像是臨時落腳。倒像是想長住。”
李神弓說。“長住更好。長住就能談。怕的是打一槍換一個地方。”
李辰點頭。“對。長住就能談。明天到了白石城，先看看再說。”
一行人到白石城的時候，太陽剛過頭頂。遠遠就看見一座城，不大，可很整齊。城牆是石頭砌的，有一丈多高，牆頭上站著兵，手裡拿著火銃。城門口有幾個商隊進進出出，有駱駝，有馬，有驢，熱鬧得很。
趙勇勒住馬。“唐王，到了。那就是白石城。”
城門口站著一箇中年人，穿著白色長袍，頭上纏著白布，腰裡彆著一把彎刀。身後站著幾個兵，也是白袍白布。
胡老三問。“那個人就是白穆？”
趙勇搖頭。“不是。白穆穿黑袍，不穿白袍。這個是管城門的。”
馬車到了城門口，那個白袍中年人迎上來，拱了拱手。“來客從哪兒來？到白石城做什麼？”
李辰也拱了拱手。“從月華城來。做生意的。”
白袍中年人上下打量了一眼。“月華城？唐國的？”
李辰點頭。“對。唐國的。”
白袍中年人笑了。“唐國的茶好。你們帶了嗎？”
李辰指了指馬車。“帶了。幾箱子，樣品。”
白袍中年人眼睛亮了。“好。進去吧。城裡有客棧，有市場。想賣茶，去市場。想住店，去客棧。”
李辰問。“你們城主在嗎？想拜訪一下。”
白袍中年人搖頭。“城主出城了，明天才回來。你們先住下，明天再來。”
“好。謝謝。”
進了城，李辰四處看。城不大，可很規整。主街筆直，兩邊是商鋪。賣布的、賣糧的、賣鐵的、賣藥的，什麼都有。街上的人穿什麼的都有，有白袍、有黑袍、有唐裝、有胡服，像個大雜燴。
趙勇小聲說。“唐王，您看那邊。”
李辰順著他的目光看過去。街角有個鐵匠鋪，裡面在打鐵。打鐵的人光著膀子，露出結實的肌肉。可讓李辰注意的是，那人的頭髮是黃的，眼睛是藍的。
“洋人？”
趙勇點頭。“對。洋人。白石城有不少洋人，有來做生意的，有來當兵的，還有來種地的。白穆不排斥洋人，只要聽話，他都收。”
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