梅田鎮。太陽剛爬上東邊的山脊，谷地裡已經熱鬧得像趕集。
翻斗車在鐵軌上嘩啦啦地滑，裝滿黑亮的煤塊，從山坡上一路衝下來，到了碼頭跟前，撞在擋板上，轟的一聲，煤塊蹦出來幾塊，滾了一地。
工人把剎車杆一扳，翻斗車歪過身子，煤塊嘩啦啦倒進岸邊堆場，堆成一座小山。空車被絞盤嘎吱嘎吱拉回坡頂，一趟一趟，週而復始。
李辰蹲在鐵軌旁邊，手裡拿著標準尺，量軌距。墨燃蹲在對面，手裡拿著一把扳手，擰道釘。
妞妞趴在枕木上，臉幾乎貼著鐵軌，眯著一隻眼睛瞄直不直。
“墨爺爺，這根鐵軌歪了。往左偏了半寸。”
墨燃用扳手敲了敲鐵軌。“半寸不礙事。火車走上去，壓壓就正了。”
妞妞不信。“爹說過，差之毫釐，謬以千里。半寸就是五毫，謬以五千裡。”
“你爹那是嚇唬人。五千裡，都到南洋了。”
妞妞還要爭，李辰擺擺手。“半寸確實不礙事。可能調正就調正。歪著不好看。”
墨燃嘆了口氣，鬆開道釘，用撬棍把鐵軌往右撥了半寸，重新擰緊。妞妞又瞄了一眼，滿意地點頭。“好了。”
秀雲從碼頭那邊走過來，手裡拿著本子。“唐王，今天出煤六千斤。比昨天多了三千斤。鐵軌順了，翻斗車跑得快了，工人幹勁也足了。”
“碼頭那邊呢？船夠不夠？”
秀雲點頭。“夠。永濟城調了五艘船來，專跑梅田到永濟這條線。煤上了船，一個時辰就到，卸了船，空船再回來。一天能跑三趟。”
李小婉從後面跑過來，氣喘吁吁的。“哥哥，花姐姐妹來了！馬車剛到路口，正往這邊走呢。”
李辰站起來，拍了拍膝蓋上的土。“花傾月？花弄影？她們怎麼來了？”
“說是來看大橋的。百花鎮到梅田鎮的吊橋，不是說好了要架嗎？她們等不及了。”
“等不及也得等。一期工程還沒完，哪有錢修橋？”
說話間，一輛馬車從山坡上拐下來，停在谷地邊上。
車簾掀開，先下來的是花弄影，穿著一件淡綠色的裙子，頭髮用一根銀簪子挽著，腰肢細細的，像風裡擺動的柳條。
她跳下車，腳踩在煤灰上，皺了皺眉，拎起裙子看了看裙襬，已經沾了一圈黑印子。
“你這梅田鎮什麼都好，就是灰太大。我這裙子是新做的，才穿了半天。”
“煤灰不髒。拍拍就掉了。”
花弄影拍了兩下，越拍越黑，索性不拍了。
轉過身，伸手去扶車裡的人。
花傾月從車裡出來，穿著一件深藍色的裙子，頭髮紮成一條大辮子，垂在胸前。跟妹妹不一樣，花傾月踩在煤灰上，連看都不看，大步流星走過來。
“吊橋什麼時候開工？百花鎮那邊等得頭髮都白了。”
“頭髮白了？你們才多大，頭髮就白了？”
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