李辰勒住馬，看著眼前這座小鎮，有點不敢相信。
三年前路過這裡時，還是一片荒地，只有一棵歪脖子樹，樹下一塊石碑，刻著“三岔口”三個字。
現在，歪脖子樹還在，石碑也在，可週圍冒出了幾十棟房子。青磚灰瓦，炊煙裊裊，街上人來人往，挑擔的、趕車的、騎驢的，熱鬧得像個小縣城。
韓擎跟在旁邊。“唐王，三岔口到了。末將上次來，還是一年前。那時候只有十幾戶人家。現在看這光景，少說上百戶了。”
“三年。從一棵樹，變成一座鎮。怎麼起來的？”
“託唐王的福。三岔口是交通要道。往東北，去青石灘，然後走杞河水路到永濟城。往東南，去百花鎮，然後翻山到新洛。往西，去月華城。三條路在這兒交匯，南來北往的商隊都要在這兒歇腳。有人就有買賣，有買賣就有鎮子。”
李辰翻身下馬。“走，逛逛。”
韓擎讓兵在鎮外等著，只帶了李神弓和兩個護衛，跟著李辰進了鎮子。
鎮子不大，一條主街，兩排房子。街面上鋪著碎石，走上去硌腳。兩邊的房子多是兩層，樓下開店，樓上住人。客棧、飯館、鐵匠鋪、藥鋪、布店、雜貨鋪，應有盡有。招牌都是新掛的，漆味還沒散盡。
李辰走到一家客棧門口。招牌上寫著“三岔口客棧”，門聯是“東來西往皆是客，南去北行俱為家”。
“這對聯，誰寫的？”
客棧裡走出一個胖掌櫃，滿臉堆笑。“客官，住店？上房五十文，通鋪十文。”
李辰指了指門聯。“這對聯，誰寫的？”
胖掌櫃撓頭。“小人寫的。字醜，客官別笑話。”
“字不醜。對聯也好。你是讀書人？”
胖掌櫃苦笑。“讀過兩年書。考不上功名，就開了這家客棧。餬口。”
“生意怎麼樣？”
“託老天爺的福，還行。三岔口是交通要道，每天少說幾十個客人。趕上商隊過，上百人。小人的客棧二十間房，經常不夠住。”
李辰點頭。“好。祝你生意興隆。”
胖掌櫃笑得更燦爛了。“承您吉言！”
李辰繼續往前走。走到一家鐵匠鋪門口，裡面傳出叮叮噹噹的打鐵聲。探頭一看，一個赤膊大漢正在打一把鋤頭，火星四濺。
“師傅，生意怎麼樣？”
鐵匠抬頭，抹了把汗。“還行。三岔口農具需求大，鋤頭、犁頭、鐮刀，打多少賣多少。”
“鐵從哪兒來？”
“永濟城運來的。永濟城的鐵好，煉得透，不脆。”
李辰記下了。永濟城的鐵，已經賣到三岔口了。
又往前走，看見一家雜貨鋪。鋪子門口堆著幾袋糧食，幾捆布匹，幾筐乾果。掌櫃是個瘦高個，正跟一個顧客討價還價。
“這米，秀眉州產的。顆粒飽滿，煮飯香。一斗三十文，不二價。”
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