李辰皺眉。“為什麼慢？”
“山多。全是石頭山。修路要開山，開山要用炸藥。炸藥貴，用量大。百花鎮的銀子有限，一年修不了幾里。”
“修了多少了？”
“從百花鎮往北，修了三十里。還剩五十里沒修通。”
李辰蹲下來，撿了根樹枝，在地上畫起來。一條線，從三岔口到百花鎮。中間畫了幾座山，一條河。
“如果這條路修通了，從月華城到新洛，怎麼走？”
韓擎也蹲下來。“月華城到三岔口，三百里。三岔口到百花鎮，八十里。百花鎮到新洛，一百里。加起來，四百八十里。”
“現在怎麼走？”
“現在繞路。月華城到三岔口，三百里。三岔口到青石灘，六十里。青石灘坐船到永濟城，四百里。永濟城到新洛，一百里。加起來，八百六十里。繞了將近一倍的冤枉路。”
李辰用樹枝在地上畫了一條直線。“如果把三岔口到百花鎮這八十里修通，特別是中間這幾座山，架橋、打洞、取直。路程能縮短多少？”
韓擎想了想。“現在山路彎彎繞繞，八十里。取直了，最多五十里。”
“五十里。從月華城到新洛，四百五十里。比現在縮短四百里。等電報已經通了，路再通了，西域和中原就連在一起了。”
“唐王，這條路，比月華城到白石鎮的路還重要。”
“都重要。月華城到白石鎮，是西域內部的迴圈。月華城到新洛，是西域和中原的大動脈。兩條路，都要修。”
正說著，一個趕車的老漢路過。李辰叫住。
“老人家，從三岔口到百花鎮，路好走嗎？”
老漢停下車，擦了擦汗。“好走？客官，您沒走過吧？那條路，要人命。上坡，馬累得吐白沫。下坡，剎車剎不住。有一回，小人拉一車瓦罐，下坡時剎車斷了，車翻了，瓦罐碎了一地。辛辛苦苦燒了三個月，全完了。”
李辰問。“那你怎麼不走青石灘水路？”
老漢說。“小人的貨是茶葉，輕。走水路繞太遠，不划算。只能硬著頭皮走山路。”
“如果路修好了呢？不繞，不顛，平平坦坦的。”
老漢笑了。“那小人做夢都能笑醒。從三岔口到百花鎮，兩個時辰就到。一天能跑一個來回。小人這買賣，能多賺一倍的錢。”
李辰點頭。“會修好的。再等一兩年。”
老漢拱手。“借您吉言。”
老漢趕著車走了。李辰站起來，看著東南方向。那個方向，是百花鎮，是新洛，是家。
“韓擎。”
“末將在。”
“永濟城的鋼筋，先保證月華城到白石鎮的路。那條路修通了，西域三城就活了。然後，集中力量修三岔口到百花鎮這條路。開山架橋，不惜代價。兩年之內，必須修通。”
韓擎點頭。“末將記住了。”
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