船不大，是一艘平底貨船，改了客艙。
艙裡鋪著羊毛毯，擺著小火爐，爐上煮著茶。
李辰坐在艙口，看著兩岸的景色往後倒退。岸上是黃土坡，坡上偶爾有幾戶人家，炊煙裊裊。河邊有蘆葦，枯黃的一大片，風吹過，沙沙響。
韓擎坐在旁邊，手裡拿著一根竹竿，不時探進水裡，測水深。“唐王，這一段水深六尺。船吃水三尺，綽綽有餘。”
“六尺。能走多大的船？”
“三百石的船，吃水三尺五。五百石的，吃水四尺五。這一段，五百石的船能走。再大就不行了，要擱淺。”
李辰看著河水。“杞河，水從哪兒來？”
“從崑崙山來。崑崙山的雪水，春天融化，匯成河，一路往東流。流到月華城附近，已經匯聚了好幾條支流。再往東，流到青石灘，河面寬了，水也深了。”
“從青石灘往上呢？”
韓擎搖頭。“往上就難了，河道分岔多，水也淺。尤其是西域那一段，出了月華城，基本上就是季節河了。”
“什麼叫季節河？”
“就是一年裡只有幾個月有水。春天雪水融化，夏天雨水多，河裡有水。秋天水就少了，冬天直接乾涸。河床露出來，全是石頭沙子。別說行船，駱駝走在上面都硌腳。”
“那于闐國呢？于闐國產煤，煤要運出來。走陸路，運費太高。”
“于闐國的煤，現在走的是陸路。駱駝馱，馬車拉，運到月華城。一噸煤，運費比煤本身還貴。大伊莎女王也為這事發愁。”
“如果疏通河道呢？把淺的地方挖深，把窄的地方拓寬，把分岔的地方堵上。讓杞河從於闐國一直通到永濟城，全年有水，能走船。行不行？”
“唐王，這事末將想過。不是不行，是太難了。”
“難在哪兒？”
“第一，水源。杞河的水，靠的是崑崙山的雪水。雪水就那麼多，春天化完了，夏天秋天就沒了。要想全年有水，得在上游建水庫。把春天的雪水存起來，慢慢放。可西域那個地方，乾旱少雨，蒸發量大。水庫修起來，水存在哪兒？存在露天，太陽一曬，幾天就幹了。”
李辰點頭。“有道理。第二呢？”
“第二，地形。從於闐國到月華城，河道坡度大。河水從崑崙山下來，落差上百里，水流得急。水流急，泥沙就衝下來了。河道年年淤，年年要疏浚。工程量太大。”
“第三呢？”
“第三，國界。出了青石灘往上，河道就不在唐國境內了。流經曹國、東山國，還有兩個更小的諸侯國。末將記得，一個叫莘國，一個叫繒國。都是彈丸小國，城牆還沒月華城的城牆高。可畢竟是國。要疏浚河道、拓寬河面，得經過人家的地界。”
李辰皺眉。“曹國和東山國還好說。周婉清是曹國太后，周庸是東山國王，都能談。那兩個小國呢？”
“莘國和繒國，跟唐國沒有往來。末將派人探過，莘國依附曹國，繒國依附東山國。可也不完全聽話。兩家自己還經常打。今天你搶我兩頭牛，明天我搶你三隻羊。亂得很。”
李辰揉了揉太陽穴。“第四呢？”
“第四，也是最麻煩的。杞河下游，在永濟城那一段，河道寬闊，水深，適合行船。可往上走，越走越窄。末將測過，青石灘這一段，河面寬二十丈，水深六尺。往上五十里，河面寬十五丈，水深四尺。再往上，河面寬不到十丈，水深三尺。再往上，進了西域，河面寬五丈，水深一兩尺，有的地方乾脆就是一片亂石灘。”
“為什麼越往上越窄？”
“因為上游來水少。河道的寬窄，是水衝出來的。水大，河道就寬。水小，河道就窄。杞河的上游在崑崙山，山上的雪水就那麼點。衝了幾萬年，也就衝出現在這麼寬的河道。想拓寬，得人工挖。幾百里的河道，挖到什麼時候？”
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