天剛亮，姬明就醒了。
沒有太監喊，沒有嬤嬤催，自己醒了。醒來後躺在床上，看著頭頂的帳子。
帳子是明黃色的，繡著五爪金龍。小的時候覺得那龍兇，不敢一個人睡。現在看著，覺得那龍有點舊了。龍爪上的金線磨斷了好幾根，龍眼睛上的黑珠子掉了一顆，龍不像龍，像條瞎眼的蛇。
“陛下，該起了。”太監孫德勝隔著帳子輕聲喊。
姬明掀開帳子。“孫德勝，今年是永寧幾年？”
“回陛下，永寧三年。”
“永寧三年。朕登基的時候，年號是永寧。那時候朕八歲。今年，朕十三了。”
孫德勝不知道該怎麼接話，端著洗臉盆站在那兒。
姬明自己下了床，走到銅盆前，捧水洗臉。水是溫的，不燙不涼，剛好。洗完臉，看著銅盆裡的倒影。十三歲的臉，下巴開始有稜角了，嘴唇上面冒出一層細細的絨毛。
“孫德勝，朕是不是長鬍子了？”
孫德勝湊近看了看。“是。陛下長大了。”
姬明摸了摸那層絨毛。“朕八歲的時候，盼著長大。現在十三了，又覺得長大不好。”
“為什麼不好？”
“八歲的時候，每天的任務就是讀書、寫字、給母后請安。天塌下來，有母后頂著，有老夫人頂著。現在十三了，她們頂不動了。該朕頂了。”
孫德勝端著洗臉盆，手抖了一下。“陛下……”
“別怕。朕就是說說。”姬明拿起布巾擦了臉，“更衣。今天還要上朝。”
穿上龍袍。龍袍是去年新做的，比八歲那件大了兩圈。袖口不再長出一截，腰帶不再拖到地上。自己繫好腰帶，對著銅鏡照了照。
“孫德勝，朕像天子嗎？”
“陛下本來就是天子。”
“天子不是穿龍袍就像的。”姬明轉過身，“走吧。上朝。”
朝堂上，文武百官已經到了。人不多。姬玉貞年前精簡過一次朝堂，留下來的，要麼是真能幹，要麼是真忠心，要麼是既不能幹也不忠心但實在沒別人了。
姬明坐在龍椅上，看著下面稀稀拉拉的佇列。
“諸位愛卿，今日要議什麼事？”
周延站了出來。老態龍鍾，腿腳越發不利索了。“陛下，諸侯會盟的日子定了。二月二，龍抬頭。請柬年前就發出去了。臣收到回函，已確認前來的，有曹國太后周婉清，慶國女王柳飛絮，許國長公主許瓊玉，東山國主周庸。還有十幾個小諸侯國。”
姬明問。“鄭國呢？”
周延搖頭。“鄭伯沒有回函。”
姬玉貞拄著柺杖站在旁邊，哼了一聲。“鄭伯不敢來。他滅了許國，殺了許穆公。去年唐王奉天子詔討伐，他認了錯，吐出地，放了人。可心裡憋著氣。來了，怕老夫揭他老底。”
姬明問。“那別的諸侯呢？衛國、宋國、陳國、蔡國？”
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