李辰打斷。“什麼禮制不禮制。來者是客。加四把椅子。”
椅子加上來，四個國君小心翼翼地坐下。繒侯看著桌上那一籠籠冒著熱氣的小籠包、包子、油條、餛飩，喉結動了動，沒敢動筷子。
李辰夾了一個包子放進他碗裡。“吃。”
繒侯夾起包子，咬了一口。包子是豬肉大蔥餡的，汁水直流。嚼著嚼著，眼淚掉下來了。
“唐王。小王……小王這輩子，沒吃過這麼好吃的包子。繒國窮。滿朝文武，一年俸祿加起來抵不上洛邑一個富商。不怕唐王笑話，小王的官袍，是十年前做的。袖口磨破了，補了又補。腰帶斷了，用麻繩繫著。小王知道繒國小，繒國窮，繒國沒有資格來參加諸侯會盟。可小王還是來了。因為小王想，來了，也許能沾唐王一點光。”
李辰放下筷子。滿桌的人都安靜了。
“繒侯，你說繒國窮。可繒國產鐵。鐵是什麼？鐵是國家的骨頭。沒有鐵，就沒有刀劍，沒有農具，沒有鋼筋水泥。繒國產鐵，繒國的骨頭就是硬的。你自己不知道而已。”
繒侯擦著眼淚。“可那些大國，瞧不起繒國。宋國、衛國、陳國、蔡國，沒有一個正眼看過繒國。小王去過宋國，宋公連見都沒見，讓一個司庫打發了小王。小王帶回一車鐵礦石，換了半車糧食。半車糧食，能做啥？”
“以後不用去宋國了。繒國的鐵礦石，唐國全要。”
“全要？”
“全要。按市價。繒國出鐵，唐國出糧。你運一車鐵礦石來，我換你一車糧食。繒國產多少鐵，唐國要多少鐵。”
繒侯站起來，雙手發抖。“唐王，您說話算數？”
李辰放下筷子，看著繒侯的眼睛。“算數。”
繒侯撲通跪下了。莘侯、鄶侯、邘侯也跪下了。四個小國國君，跪了一排。
“都起來。別跪。”李辰站起來，把他們一個一個扶起來。“繒國獻鐵，莘國獻魚，鄶國獻蜜，邘國獻山貨。今天你們以土產獻唐國，明天唐國以技術回贈。鐵礦石怎麼煉成鋼？魚怎麼醃才不腥？蜜怎麼提純？山貨怎麼加工？唐國都教。唐國出師傅，你們出學徒。學成了，你們自己回家開作坊。賺的銀子，是你們自己的。”
莘侯問。“唐王，您為什麼對我們這麼好？”
“不是對你們好。是唐國需要你們。宋國衛國不需要你們，我唐國需要。你們有鐵有魚有蜜有山貨，唐國有技術有市場有商路。你們給唐國原材料，唐國給你們技術。你們賺了銀子，唐國也賺了銀子。這筆賬，算得過來。”
繒侯又哭了。柳飛絮遞過去一塊帕子。“別哭了。擦擦。你一個大男人，哭成這樣。”
繒侯接過帕子。“柳女王，您不知道。小王的繒國，從祖上起，就沒被哪個大國正眼瞧過。今天，唐王正眼瞧我們了。”
柳飛絮看了李辰一眼，嘴角浮起一絲笑。那句“唐王的家宴”沒說出來，可眼神里全在說——你看，我說的沒錯吧。
許瓊玉放下筷子。“唐王，臣越想越覺得不對。衛國、宋國、陳國、蔡國，一個都沒來。去年許國復國，宋國派了使者來弔唁。那使者說話陰陽怪氣，說許國能復國，靠的是運氣。臣當時就想罵回去，忍了。”
李辰問。“想罵什麼？”
“想罵，運氣？你去被砍一刀，看是不是運氣。許國復國，靠的是許國人的骨氣，靠的是天子的詔書，靠的是唐國的兵。不是靠運氣。”
“說得好。這話，明天朝堂上說。”
許瓊玉問。“能說？”
“能。方伯會盟，就是說話的地方。誰有話，誰就說。說完了，大家聽。聽完了，大家議。議完了，該辦的辦。明天，你想說什麼，就說什麼。”
許瓊玉眼睛亮了。“那臣可真說了。”
“說。”
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